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Question d'oral
Que signifie l'héritabilité et pourquoi ne s'applique-t-elle pas aux écarts entre groupes ?
Réponse d'oral
L’héritabilité mesure la part des différences entre individus associée aux différences génétiques dans une population et un environnement donnés ; elle ne permet pas d’expliquer les écarts entre groupes. C’est un indicateur statistique collectif, pas un diagnostic individuel. Dire que l’héritabilité du QI atteint, par exemple, 60 % dans une étude ne signifie donc pas que l’intelligence d’une personne est « génétique à 60 % ». Cela signifie que, dans les conditions étudiées, le modèle attribue 60 % de la variation des scores aux différences génétiques. Cette estimation peut changer selon l’âge, la population ou les conditions de vie.Pourquoi ne peut-on pas passer des individus aux groupes ? Imaginons deux lots de graines issus d’une même population, répartis au hasard. Le premier pousse dans une terre riche, le second dans une terre pauvre. Dans chaque lot, les différences de taille peuvent être largement liées aux gènes. Pourtant, l’écart moyen entre les deux lots vient du sol. Une forte héritabilité à l’intérieur des groupes reste donc compatible avec une différence entre groupes entièrement due à l’environnement.Pour le QI, le même raisonnement interdit de déduire une origine génétique des écarts moyens à partir de la seule héritabilité. Scolarisation, nutrition, santé ou familiarité avec les tests peuvent notamment intervenir. Cela ne démontre pas automatiquement une cause particulière : il faut des recherches adaptées pour départager les explications. Surtout, héritable ne signifie pas immuable. La vraie question devient alors : quelles conditions permettent à chacun de développer ses capacités ?