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Question d'oral
Qui était Grothendieck et pourquoi s'est-il retiré ?
Réponse d'oral
Alexandre Grothendieck était un mathématicien majeur du XXe siècle, qui s’est retiré progressivement de la recherche institutionnelle par refus du financement militaire, puis par une rupture plus profonde avec le monde scientifique et la société. Né à Berlin en 1928 et mort en France en 2014, il grandit dans une Europe marquée par les persécutions nazies. Son père meurt à Auschwitz. Formé en France, Grothendieck devient une figure centrale de l’école mathématique française. Proche de Bourbaki, il transforme la géométrie algébrique, qui étudie les objets géométriques définis par des équations. Sa force consiste à inventer des cadres nouveaux permettant de résoudre ensemble des problèmes auparavant séparés.Ses travaux à l’Institut des hautes études scientifiques, à partir de 1958, lui valent la médaille Fields en 1966. Mais il refuse de se rendre à Moscou pour la recevoir, en signe de protestation contre la répression soviétique. En 1970, il quitte l’institut après avoir découvert qu’une partie de ses ressources provient de financements militaires. Cet engagement n’est pas seulement un refus : il participe au mouvement écologiste et antimilitariste Survivre et Vivre, qui interroge la responsabilité des chercheurs.Il ne cesse pourtant pas immédiatement les mathématiques : il enseigne ensuite à Montpellier et poursuit ses réflexions. Son retrait devient plus radical en 1991, lorsqu’il s’installe dans un village des Pyrénées et limite fortement ses contacts. Ses motivations mêlent convictions éthiques, déceptions humaines et quête spirituelle ; aucune explication unique ne suffit. Son parcours invite à demander jusqu’où un savant doit répondre des usages de la science.