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Question d'oral
Pourquoi certains refusent-ils la Légion d'honneur (Sartre, Curie, Piketty) ?
Réponse d'oral
Certains refusent la Légion d’honneur parce qu’ils contestent le droit de l’État à juger leur mérite, veulent préserver leur indépendance ou dénoncent ses choix politiques. Créée par Bonaparte le 19 mai 1802, cette décoration récompense les services éminents rendus à la nation. Mais recevoir cet honneur, c’est aussi accepter une reconnaissance officielle du pouvoir. Pour certains écrivains ou scientifiques, leur travail doit être jugé par le public ou leurs pairs, sans passer par une distinction d’État.Les refus de Sartre, de Curie et de Piketty illustrent des motivations différentes. Jean-Paul Sartre refuse la Légion d’honneur en 1945, puis le prix Nobel de littérature en 1964. Il défend l’indépendance de l’écrivain, qui ne doit pas devenir une institution. Pierre Curie, lui, préfère que les moyens publics servent la recherche plutôt que les honneurs : il a davantage besoin d’un laboratoire que d’une décoration. En janvier 2015, l’économiste Thomas Piketty refuse à son tour cette distinction. Il explique que le gouvernement n’a pas à décider qui est honorable et l’invite à se consacrer au redressement économique.Ces gestes ne signifient donc pas nécessairement un rejet de la République. Ils interrogent sa définition du mérite et la frontière entre reconnaissance collective et proximité avec le pouvoir. Une République peut-elle aussi reconnaître le mérite de ceux qui refusent ses honneurs ?