Retour à la fiche
Question d'oral
Qu'est-ce que l'absolutisme et en quoi n'est-il pas un despotisme ?
Réponse d'oral
L’absolutisme est un régime où le roi détient toute la souveraineté, mais il n’est pas un despotisme, car son pouvoir ne repose pas, en principe, sur une volonté sans règles. Sous Louis XIV, le roi fait la loi, rend la justice, lève les impôts et décide de la guerre. Aucun autre pouvoir ne partage avec lui l’autorité souveraine. Cette monarchie repose sur le droit divin : le roi considère qu’il tient son pouvoir de Dieu et qu’il doit lui rendre des comptes. Cela ne signifie pourtant pas qu’il peut légitimement tout faire.Le roi doit respecter les lois fondamentales du royaume, notamment les règles de succession et l’interdiction de disposer librement du domaine royal. Il est aussi tenu par la loi divine et doit composer avec les coutumes. Par exemple, Louis XIV ne peut pas simplement choisir n’importe qui pour lui succéder comme s’il désignait un ministre. Dans les faits, son autorité rencontre également des limites : les provinces conservent des privilèges, tandis que les villes, la noblesse et le clergé défendent leurs droits particuliers.L’installation de la cour à Versailles en 1682 illustre cette recherche de puissance. Louis XIV y rassemble une partie de la noblesse, distribue les faveurs et met en scène sa grandeur de Roi-Soleil. Il gouverne aussi grâce aux ministres et aux intendants. Mais son administration ne contrôle pas toute la société. L’absolutisme reste donc un idéal de souveraineté sans partage, plutôt qu’un pouvoir sans limites réelles. Reste à se demander ce que valent ces limites lorsque personne ne peut véritablement contraindre le souverain à les respecter.