Retour à la fiche
Question d'oral
Gilgamesh : qu’apprend le héros sur l’immortalité et sur la mémoire (œuvre, ville, récit) ?
Réponse d'oral
Dans l’Épopée de Gilgamesh, le héros apprend que l’immortalité lui échappe, mais que la mémoire peut survivre grâce à une œuvre, à une ville et à un récit. Roi d’Uruk, en Mésopotamie, Gilgamesh est bouleversé par la mort de son ami Enkidu. Il comprend alors qu’il mourra lui aussi. Il part chercher Uta-napishti, survivant du Déluge auquel les dieux ont exceptionnellement accordé la vie éternelle. Mais ce privilège ne constitue pas une promesse pour tous les hommes. Gilgamesh échoue même à résister au sommeil : comment pourrait-il vaincre la mort s’il ne maîtrise pas cette expérience quotidienne ?Il obtient pourtant une plante capable de rendre la jeunesse, sans garantir pour autant l’immortalité. Un serpent la dérobe pendant qu’il se baigne. Cette perte achève son apprentissage : aucune prouesse ne permet d’abolir la condition humaine. À son retour, le regard se déplace vers les remparts d’Uruk, que le récit invite à admirer. La ville devient le signe d’une durée collective. Un homme disparaît, mais ses réalisations peuvent demeurer et servir ceux qui lui succèdent.L’œuvre désigne donc à la fois ce que le roi bâtit et l’épopée qui transmet son expérience. Conservée sur des tablettes d’argile, notamment dans la bibliothèque d’Assurbanipal à Ninive au VIIe siècle avant notre ère, elle fait encore connaître son nom. Cette survie symbolique ne supprime ni la mort ni le deuil : elle donne une autre portée à une vie limitée. Reste à se demander si l’essentiel est de laisser son nom ou de laisser aux autres quelque chose qui les aide à vivre.
Autres questions
1.Pourquoi les Textes des pyramides sont-ils un repère décisif pour comprendre la religion et la mythologie égyptiennes (support, lieu, fonction) ?2.Que signifie Maât : déesse, principe, ou les deux ? Donne un exemple concret où Maât “agit”.3.Comment le mythe d’Osiris relie-t-il mort, royauté et justice ?4.Pourquoi le Livre des morts n’est-il pas un “livre” au sens moderne, mais une collection de formules ?5.Enuma elish : en quoi la victoire de Marduk sur Tiamat est-elle une mise en scène politique de l’ordre ?