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Question d'oral
Charlemagne est-il français, allemand ou européen ?
Réponse d'oral
Charlemagne n’est ni français ni allemand au sens actuel : c’est un roi des Francs, dont l’empire constitue un héritage européen partagé. Né vers 742 et mort en 814, il appartient à la dynastie carolingienne. À son époque, la France et l’Allemagne n’existent pas comme États nationaux. Lui attribuer l’une de ces nationalités serait donc un anachronisme, c’est-à-dire appliquer au passé une catégorie apparue plus tard. Son pouvoir s’étend sur une grande partie de l’Europe occidentale, notamment sur des territoires aujourd’hui français, allemands et italiens. Sa résidence principale se trouve à Aix-la-Chapelle, dans l’actuelle Allemagne.Le 25 décembre 800, Charlemagne est couronné empereur à Rome par le pape Léon III. Son ambition est de restaurer un empire chrétien en Occident, non de construire une nation française ou allemande. Il gouverne avec des comtes et des envoyés chargés de les contrôler, les missi dominici. Il favorise aussi les écoles et la copie des manuscrits. Après sa mort, son empire est partagé entre ses petits-fils au traité de Verdun, en 843. La Francie occidentale et la Francie orientale formeront progressivement les principaux cadres politiques d’où émergeront la France et l’Allemagne.On peut donc parler d’un héritage européen, mais sans faire de Charlemagne un partisan avant l’heure de l’Union européenne. Son unité repose sur la conquête, la fidélité au souverain et la religion chrétienne, parfois imposée par la violence. Français et Allemands ont ensuite intégré ce personnage à leurs récits nationaux. Charlemagne invite ainsi à se demander comment plusieurs peuples peuvent partager un même passé sans chercher à se l’approprier.