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Question d'oral
Pourquoi la question énergétique (charbon, pétrole, électricité) est-elle structurante dans l’industrialisation ?
Réponse d'oral
La question énergétique - charbon, pétrole, électricité - est structurante dans l’industrialisation parce qu’elle détermine la puissance des machines, l’organisation des usines et le coût des transports. Avant l’industrialisation, la production dépend surtout des muscles humains, des animaux, du bois et des cours d’eau. Le charbon, associé à la machine à vapeur, permet de produire davantage sans dépendre autant du débit des rivières. En 1769, James Watt fait breveter le condenseur séparé, qui réduit la consommation de combustible des machines à vapeur. Cette amélioration favorise leur diffusion. Mines, métallurgie, textile et chemins de fer se renforcent alors mutuellement.À partir de la fin du XIXe siècle, le pétrole et l’électricité ouvrent d’autres possibilités. Le pétrole, facile à transporter et riche en énergie, alimente les moteurs des automobiles, puis des avions. L’électricité, qui n’est pas une énergie primaire mais un moyen de transporter et d’utiliser l’énergie, permet d’actionner séparément les machines. L’usine devient plus souple à organiser. Mais ces transformations exigent aussi des réseaux, des investissements et des entreprises capables de fournir une énergie régulière : une invention seule ne suffit donc pas.L’énergie structure enfin les rapports de puissance et les conditions de vie. Disposer de gisements ou contrôler les approvisionnements devient un avantage stratégique. Le choc pétrolier de 1973 montre, à l’inverse, combien une énergie plus chère peut fragiliser l’économie. L’industrialisation crée ainsi une dépendance énergétique, tout en augmentant les pollutions et les émissions de gaz à effet de serre. La transition énergétique actuelle pose donc une question centrale : peut-on transformer notre manière de produire sans transformer aussi notre manière de consommer ?
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