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    Question d'oral

    Pourquoi place-t-on souvent la première révolution industrielle entre 1760 et 1840 ? Quels repères permettent de la dater ?

    Réponse d'oral

    On place souvent la première révolution industrielle entre 1760 et 1840 parce que cette période correspond au décollage puis à l’affirmation, en Grande-Bretagne, d’une économie fondée sur les machines, le charbon et les usines. Ces dates sont des repères, pas des frontières exactes : la transformation est progressive et ne touche pas tous les pays au même moment. Vers 1760, plusieurs innovations commencent à se renforcer mutuellement, surtout dans le textile. La Spinning Jenny, mise au point par James Hargreaves vers 1764, permet ainsi de filer plusieurs fils à la fois. La mécanisation augmente la production et favorise la concentration du travail dans les usines.
    L’année 1769 constitue un autre jalon majeur : James Watt dépose le brevet du condenseur séparé, qui améliore fortement l’efficacité de la machine à vapeur. Il n’invente donc pas la vapeur, mais contribue à rendre son utilisation industrielle plus économique. Avec le charbon, les ateliers dépendent moins de la force musculaire ou de la proximité d’un cours d’eau. Puis le chemin de fer accélère cette mutation : la ligne Stockton-Darlington ouvre en 1825, et Liverpool-Manchester en 1830. Les marchandises circulent plus vite et à moindre coût, ce qui élargit les marchés.
    Vers 1840, ce premier ensemble technique - textile, charbon, fer et vapeur - est solidement installé en Grande-Bretagne et se diffuse sur le continent. Cette borne ne marque donc ni une fin brutale ni une industrialisation achevée partout. Elle invite surtout à se demander si une révolution se mesure aux inventions ou aux changements durables qu’elle impose à la société.

    Autres questions

    2.En quoi l’amélioration de la machine à vapeur (Watt, 1769) change-t-elle l’échelle de production ?3.Pourquoi le rail (1825) est-il un symbole si puissant de l’industrialisation ?4.Quelles différences entre première et seconde révolution industrielle (énergies, secteurs, innovations) ?5.Comment l’usine transforme-t-elle le travail (division, discipline, cadence) ?