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Question d'oral
Qu'est-ce que Rome a apporté à l'architecture que la Grèce ne connaissait pas ?
Réponse d'oral
Rome a apporté à l’architecture, davantage que la Grèce, l’usage à grande échelle de l’arc, de la voûte et du béton romain, mis au service de l’Empire. Il faut toutefois nuancer : les Grecs connaissaient déjà l’arc et certaines voûtes. Les Romains ne les ont donc pas inventés, mais ils en ont fait les outils d’une architecture monumentale et pratique. Là où le temple grec repose surtout sur des colonnes portant des poutres de pierre horizontales, Rome multiplie les espaces couverts et les ouvrages capables de franchir de grandes distances.Le principe de l’arc est simple : des pierres taillées s’appuient les unes sur les autres et transmettent le poids jusqu’aux piliers. La pierre résiste ainsi à l’écrasement, plutôt qu’à la flexion. Prolongé en profondeur, l’arc devient une voûte ; tourné autour d’un axe, il dessine une coupole. Ces formes nécessitent cependant des appuis solides pour contenir leurs poussées latérales. Le pont du Gard, construit au Ier siècle après J.-C., illustre cette maîtrise : ses trois étages d’arcades atteignent environ 49 mètres de haut et permettent à un aqueduc d’alimenter Nîmes.Le changement décisif vient aussi du béton, mélange de mortier et de fragments de pierre ou de brique. Avec la pouzzolane, une cendre volcanique, il peut durcir sous l’eau. Il facilite la construction de thermes, de ports et d’immenses coupoles, comme celle du Panthéon, achevé vers 125 à Rome. Cette architecture équipe les villes et rend visible la puissance impériale. Un monument sert-il seulement à répondre à un besoin, ou aussi à faire accepter un pouvoir ?