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Question d'oral
Pourquoi la République entre-t-elle en crise au Ier siècle av. J.-C. (violence politique, armées personnelles, inégalités) ?
Réponse d'oral
La République romaine entre en crise au Ier siècle av. J.-C. parce que les inégalités, la violence politique et les armées personnelles fragilisent ses institutions et permettent aux grands chefs de rivaliser avec l’État. Les conquêtes ont enrichi Rome, mais leurs bénéfices sont très inégalement répartis. Une partie des élites accumule terres, butin et esclaves, tandis que de petits paysans peinent à maintenir leur exploitation. À Rome, une population pauvre dépend des distributions de blé et de la protection des puissants. Les institutions d’une cité gouvernent désormais un immense territoire, sans parvenir à régler ces tensions.La crise devient violente dès la fin du IIe siècle av. J.-C. Les frères Gracques, qui cherchent notamment à redistribuer des terres publiques, sont tués en 133 et 121 av. J.-C. Un seuil est franchi : éliminer un adversaire devient une arme politique. Au siècle suivant, les chefs militaires offrent à leurs soldats des perspectives de butin et de terres. La fidélité au général peut alors l’emporter sur l’obéissance aux institutions. En 82 av. J.-C., Sylla impose sa domination par la force et fait afficher des listes d’ennemis à exécuter.Enfin, la rivalité des grands chefs transforme les blocages politiques en guerres civiles. En 49 av. J.-C., César franchit le Rubicon avec ses troupes et défie le Sénat. Son assassinat en 44 ne restaure pas la République : il relance les affrontements. Auguste finit par concentrer le pouvoir en promettant la paix. Cette histoire invite à se demander jusqu’où une société accepte de réduire ses libertés pour retrouver la stabilité.
Autres questions
1.Pourquoi la date de 509 av. J.-C. est-elle un repère politique plus qu’un fait “photographique” ?2.Quelles sont les forces et faiblesses des institutions républicaines (Sénat, magistrats, assemblées) ?3.Guerres puniques : en quoi ces guerres transforment-elles Rome (territoire, économie, armée) ?5.En quoi Auguste invente-t-il une forme de monarchie “acceptable” ?