Metteur en scène et chorégraphe : auteurs du spectacle ?
Notion
8 min de lectureFin XIXe - XXIe siècleQuand vous applaudissez une pièce de Molière, qui applaudissez-vous vraiment : l'auteur mort depuis plus de trois siècles, les comédiens, ou celui qui a tout imaginé sur le plateau ? Pendant longtemps, la question ne se posait même pas. Le metteur en scène et le chorégraphe passaient pour de simples organisateurs. Ils sont pourtant devenus des auteurs à part entière, c'est-à-dire des créateurs d'une œuvre originale qui porte leur marque.
Imaginez un chef d'orchestre qui ne se contenterait pas de suivre la partition, mais déciderait aussi du décor, des costumes, des lumières et du sens même de l'œuvre. C'est le rôle du metteur en scène, figure née à la fin du XIXe siècle. En 1887, André Antoine fonde le Théâtre-Libre à Paris et exige des décors réalistes et un jeu naturel. Le chorégraphe, lui, ne se contente pas d'enchaîner des pas : il invente une grammaire des corps dans l'espace. Le droit consacre cette évolution en protégeant leur création quand elle est originale, par des droits moraux et patrimoniaux. Certains vont plus loin avec l'écriture de plateau, où le spectacle s'invente pendant les répétitions.Les exemples sont éloquents. En 1975, Pina Bausch fait danser Le Sacre du printemps sur une scène couverte de terre, et la sueur des danseurs devient une partie de l'œuvre. En 1976, à Bayreuth, Patrice Chéreau transpose la tétralogie de Wagner dans l'Europe industrielle du XIXe siècle, au milieu des usines. Avec le Théâtre du Soleil, Ariane Mnouchkine fait naître le texte de 1789 des improvisations de ses comédiens. Chez Bob Wilson, des acteurs très lents baignés de lumière bleue composent un style reconnaissable entre mille. À l'oral, ce sujet vous permet d'interroger ce que signifie créer, et à qui appartient une œuvre.Ressources
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Un auteur est une personne qui crée une œuvre originale, marquée par sa personnalité : c'est le sens que lui donnent à la fois l'art et le droit. La question est donc simple. Quand un metteur en scène ou un chorégraphe monte un spectacle, copie-t-il un texte ou une musique ? Ou crée-t-il une œuvre nouvelle ? Répondre « œuvre nouvelle », c'est reconnaître que la scène est un lieu d'écriture à part entière, aussi créatif que la page blanche de l'écrivain.Quatre notions permettent de comprendre ce statut :
- Metteur en scène : il imagine tout l'univers de la pièce : le rythme des répliques, le jeu des acteurs, le décor, les lumières, les costumes. C'est le chef d'orchestre du plateau. Chez Bob Wilson, des acteurs très lents dans une lumière bleu nuit forment un style reconnaissable entre mille.
- Chorégraphe : il ne se contente pas d'enchaîner des pas. Il compose une écriture des corps dans l'espace et le temps, une grammaire qui lui est propre. Pina Bausch monte ainsi Le Sacre du printemps sur une scène couverte de terre.
- Droits moraux et patrimoniaux : la loi protège leur création si elle est originale. Les droits moraux imposent de respecter leur travail. Les droits patrimoniaux leur assurent d'être payés quand le spectacle est joué, comme un écrivain touche une part sur ses livres.
- Écriture de plateau : le spectacle s'invente pendant les répétitions, et non avant, sur le papier. Celui qui dirige la scène en devient encore plus clairement l'auteur.
Contexte
Pendant des siècles, la notion de mise en scène n'existait tout simplement pas. Au théâtre classique ou baroque, les acteurs se plaçaient souvent face au public selon des conventions très strictes, guidés par le dramaturge ou le chef de troupe. L'attention se focalisait presque exclusivement sur le texte poétique et les prouesses des comédiens vedettes. Il en allait de même pour le ballet, où les maîtres de danse transmettaient des enchaînements codifiés sans revendiquer un statut d'artiste créateur comparable à celui du compositeur de la musique.Tout bascule à la fin du XIXe siècle avec la naissance de la mise en scène moderne. En France, André Antoine fonde le Théâtre-Libre en 1887 et bouleverse les habitudes en exigeant des décors réalistes et un jeu naturel, allant jusqu'à tourner le dos au public. En Russie, Constantin Stanislavski développe une méthode révolutionnaire pour aider l'acteur à incarner la vérité psychologique d'un rôle. Le metteur en scène s'impose alors comme un chef d'orchestre indispensable, chargé de donner une harmonie et un sens profond à tous les éléments du spectacle.Au cours du XXe siècle, cette autorité s'est renforcée avec des créateurs visionnaires comme Bertolt Brecht ou Antonin Artaud. En danse, des figures comme Rudolf Laban ou Martha Graham ont affirmé la danse comme un art libre, détaché de la narration classique. Enfin, les lois sur le droit d'auteur, notamment la loi française de 1957, ont fini par entériner cette révolution en inscrivant officiellement les metteurs en scène et les chorégraphes parmi les auteurs d'œuvres de l'esprit.
Mécanismes
Pour comprendre comment le metteur en scène et le chorégraphe deviennent auteurs, il faut analyser les mécanismes concrets de leur travail sur le plateau. Le premier mécanisme est le choix d'une dramaturgie et d'une vision singulière. Face à un texte dramatique ou à un thème musical, l'artiste opère des coupes, choisit un point de vue et décide du message qu'il souhaite transmettre au public d'aujourd'hui. Par exemple, lorsqu'un metteur en scène décide de monter Tartuffe de Molière non pas comme une satire religieuse du XVIIe siècle, mais comme un drame familial moderne sur l'emprise psychologique, il transforme le texte en un objet nouveau qui reflète ses propres obsessions.Le deuxième mécanisme repose sur l'organisation de l'espace et du temps théâtral, que l'on appelle la scénographie. Le créateur imagine comment les corps vont habiter le vide, comment la lumière va découper les silhouettes et comment les sons vont dialoguer avec les silences. Par exemple, dans les créations de Bob Wilson, les acteurs bougent avec une extrême lenteur dans des faisceaux lumineux bleu nuit très précis, créant un univers visuel hypnotique immédiatement reconnaissable, quel que soit le texte joué.Le troisième mécanisme concerne la direction d'acteurs ou de danseurs. L'auteur de la scène ne demande pas seulement aux interprètes de réciter ou d'exécuter des figures : il modèle leur énergie, leur diction et leur présence corporelle. Par exemple, chez le chorégraphe William Forsythe, les danseurs classiques sont invités à pousser leurs articulations hors de leur axe traditionnel et à improviser selon des règles précises, produisant une écriture chorégraphique inédite née de cette rencontre guidée.Le quatrième mécanisme réside dans la reconnaissance juridique et contractuelle de cette création. En droit de la propriété intellectuelle, une mise en scène est protégée dès lors qu'elle présente une originalité formelle. Par exemple, si une compagnie souhaite reprendre à l'identique les décors, les éclairages et les déplacements inventés par un metteur en scène sans son accord, les tribunaux peuvent la condamner pour contrefaçon, confirmant ainsi que la scène est la propriété intellectuelle de son concepteur.Le cinquième mécanisme s'exprime dans la tension constante entre autorité individuelle et création collective. Même si le metteur en scène ou le chorégraphe signe le spectacle, il travaille avec une équipe d'acteurs, de danseurs, d'éclairagistes et de costumiers dont les propositions enrichissent constamment le projet. Par exemple, dans le travail d'Ariane Mnouchkine au Théâtre du Soleil, les comédiens improvisent longuement avec des masques pour inventer leurs personnages, mais c'est bien la metteuse en scène qui choisit, organise et valide les éléments retenus, assumant ainsi la responsabilité finale de l'œuvre d'art.
Enjeux & débats
1) Auteur unique vs. Création collective : Le modèle de l
Exemples
Pina Bausch et la révolution du Tanztheater : À la tête du Tanztheater Wuppertal, la chorégraphe allemande a aboli la frontière entre danse et théâtre. Dans sa version du Sacre du printemps en 1975, elle fait danser ses interprètes sur une scène recouverte d'une épaisse couche de terre rouge. L'épuisement physique des corps, la sueur et la boue qui collent aux vêtements créent une œuvre radicale et viscérale. Bausch prouve ici que le chorégraphe n'est pas un simple illustrateur musical, mais un dramaturge du corps qui réinvente totalement la pièce d'origine.Patrice Chéreau et le Ring du centenaire : En 1976, au festival de Bayreuth, le metteur en scène français Patrice Chéreau et le chef d'orchestre Pierre Boulez bouleversent la tradition wagnérienne. Au lieu de situer la tétralogie de Wagner dans une mythologie nordique médiévale, Chéreau ancre l'histoire dans l'Europe capitaliste du XIXe siècle, au milieu des usines et des turbines à vapeur. Cette lecture politique et profondément humaine démontre qu'une mise en scène peut renouveler le sens d'un chef-d'œuvre classique et s'imposer comme une œuvre d'art autonome.Ariane Mnouchkine et l'écriture de plateau : Fondatrice du Théâtre du Soleil à la Cartoucherie de Vincennes, Ariane Mnouchkine invente une forme théâtrale où la mise en scène précède parfois l'écriture. Dans des spectacles comme 1789 ou Les Éphémères, le texte final naît des improvisations collectives des comédiens guidées et structurées par la metteuse en scène. Mnouchkine y affirme un statut d'auteur complet, capable de bâtir des fresques historiques et poétiques où le jeu d'acteur, les costumes et la musique forment un tout indissociable.Thomas Ostermeier et le théâtre politique contemporain : Directeur de la Schaubühne de Berlin, Thomas Ostermeier propose des relectures percutantes des textes du répertoire comme Hamlet ou Un ennemi du peuple. En intégrant des caméras en direct, des projections vidéo et des débats impromptus avec le public dans la salle, il transforme le drame classique en un miroir brûlant des crises démocratiques et écologiques actuelles. Son travail illustre parfaitement la manière dont un metteur en scène s'approprie un texte historique pour en faire une création d'auteur profondément contemporaine.
Pièges & confusions
- Confondre metteur en scène et auteur dramatique : Le premier est l
Usage concours / oral
Pour briller sur cette notion, il est crucial de dépasser la simple définition fonctionnelle. Montrez que vous saisissez l'
Sources
Questions d'oral
1En quoi la figure du metteur en scène a-t-elle renouvelé l'art théâtral au XXe siècle ?2La notion d'auteur peut-elle être collective ?3Le texte est-il devenu un simple matériau pour le metteur en scène ?4Comment la danse moderne a-t-elle consacré le chorégraphe comme auteur ?5Assiste-t-on aujourd'hui à une remise en question de la toute-puissance du metteur en scène ?
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