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Question d'oral
SpaceX, constellations de satellites : quels enjeux pour l’astronomie et pour la gouvernance de l’espace ?
Réponse d'oral
Les constellations de satellites de SpaceX posent deux grands enjeux : préserver les observations de l’astronomie et organiser une gouvernance de l’espace capable de concilier intérêts privés et bien commun. Avec Starlink, dont les 60 premiers satellites opérationnels de la constellation ont été lancés en novembre 2019, SpaceX développe un accès à Internet jusque dans des régions mal desservies. Ce service peut aussi maintenir des communications après une catastrophe. Mais ces satellites occupent un espace partagé : leurs effets dépassent les frontières du pays qui autorise leur lancement.Pour les astronomes, le problème est concret. Les satellites réfléchissent la lumière du Soleil et laissent des traînées sur les images des télescopes. Une observation destinée à repérer un astéroïde peut ainsi être perturbée. Leurs émissions radio peuvent également gêner l’écoute de signaux cosmiques très faibles. L’astrophysique dépend précisément de ces messagers reçus à distance : dégrader leur réception, c’est réduire notre capacité d’enquête. Assombrir les satellites et coordonner leurs trajectoires avec les observatoires limite certaines nuisances, sans supprimer tous les effets de leur multiplication.La sécurité orbitale constitue l’autre défi majeur : davantage d’objets signifie davantage de risques de collision et de débris. Le traité de l’espace de 1967 rend les États responsables des activités spatiales nationales, y compris privées. Mais les règles restent fragmentées. Il faut donc mieux coordonner les autorisations, partager les données orbitales et imposer une gestion fiable de la fin de vie des satellites. Le ciel doit-il devenir une infrastructure commerciale comme une autre, ou rester aussi un patrimoine scientifique et culturel commun ?
Autres questions
1.Quelle différence fais-tu entre astronomie, astrophysique et cosmologie ?2.Comment la spectroscopie permet-elle de connaître la composition d’une étoile ?3.Explique la parallaxe en une minute : quel est le principe géométrique ?4.Qu’appelle-t-on redshift et pourquoi est-il central en cosmologie ?5.Hubble (1929) : quelle idée renverse-t-il sur l’Univers ?