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Question d'oral
Kant : comment résumer en une phrase l’idée de devoir et d’universalisation morale ?
Réponse d'oral
Pour Kant, le devoir consiste à agir par respect pour une règle morale dont on pourrait vouloir qu’elle devienne une loi universelle, valable pour tous. Autrement dit, avant d’agir, il faut se demander : « Pourrais-je vouloir que chacun suive la même règle que moi dans une situation comparable ? » Ce principe, appelé impératif catégorique, est présenté dans les Fondements de la métaphysique des mœurs, en 1785. Il commande sans dépendre de notre intérêt personnel : une action n’est pas juste simplement parce qu’elle nous arrange ou qu’elle nous rapporte quelque chose.Prenons un exemple précis : emprunter de l’argent en promettant de le rendre, tout en sachant qu’on ne le fera pas. Si chacun pouvait faire cette fausse promesse dès qu’il avait besoin d’argent, personne ne croirait plus les promesses. La règle détruirait donc ce qu’elle suppose : la confiance qui rend la promesse possible. L’universalisation ne consiste pas seulement à imaginer des conséquences désagréables. Elle sert à vérifier que notre principe d’action reste cohérent lorsqu’il vaut pour tous, sans exception en notre faveur.Kant distingue aussi agir conformément au devoir et agir par devoir. Rendre l’argent uniquement pour préserver sa réputation respecte extérieurement la règle ; le rendre parce que l’on reconnaît son obligation relève du devoir moral. Reste alors une question exigeante : jusqu’où sommes-nous capables d’agir justement sans espérer aucune récompense ?
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