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    Question d'oral

    Pourquoi une citation doit-elle être suivie d’un “autrement dit” ?

    Réponse d'oral

    Une citation doit être suivie d’un « autrement dit » parce qu’elle ne prouve rien à elle seule : il faut expliquer son sens et montrer ce qu’elle apporte au raisonnement. Citer un philosophe, ce n’est pas lui demander de penser à notre place. C’est faire entrer sa pensée dans une discussion. La reformulation permet alors de vérifier que l’on comprend les mots employés, mais aussi leurs conséquences. L’expression « autrement dit » n’est donc pas une formule obligatoire : c’est le geste d’explication qu’elle représente qui compte.
    Prenons cette phrase de Descartes, dans le Discours de la méthode, publié en 1637 : « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée ». Autrement dit, la capacité de distinguer le vrai du faux est naturellement commune aux êtres humains. Cela ne signifie pas que toutes nos opinions sont vraies ni que nous raisonnons toujours correctement. Descartes distingue la possession de la raison et la manière de l’utiliser. Deux personnes peuvent ainsi consulter les mêmes informations et aboutir à des conclusions opposées, notamment si chacune privilégie ce qui confirme ses convictions. L’explication fait apparaître un problème : avoir la raison ne suffit pas, encore faut-il bien la conduire.
    Enfin, cet « autrement dit » évite l’argument d’autorité : une idée n’est pas vraie simplement parce qu’un grand auteur l’a formulée. Il faut toutefois rester fidèle à sa pensée et distinguer ses mots exacts de notre interprétation. Une citation bien expliquée devient ainsi un point de départ : jusqu’où pouvons-nous suivre l’auteur, et à partir de quand faut-il le discuter ?

    Autres questions

    1.À quoi sert une citation dans un oral : preuve, repère, ou point de départ ?2.Quelle est la différence entre citer, référencer et paraphraser ?4.Comment éviter le “florilège” et choisir 1 citation vraiment utile ?5.Traduction : citer en français change-t-il le sens d’une phrase philosophique ? Donnez un exemple.