Retour à la fiche
Question d'oral
La règle de "bienséance" classique est-elle une simple forme de censure ?
Réponse d'oral
La règle de bienséance classique n’est pas une simple forme de censure : elle limite ce que le théâtre peut montrer, mais elle constitue aussi un choix artistique. Au XVIIe siècle, il faut éviter de choquer le public par une violence sanglante, une sexualité explicite ou des comportements jugés indignes. Un roi doit ainsi parler et agir conformément à son rang. Cette règle reflète les valeurs morales et sociales dominantes, notamment celles de la cour. Elle exerce donc bien un contrôle sur la représentation, sans se confondre avec une interdiction directement imposée par le pouvoir.Mais la bienséance oblige aussi les auteurs à inventer d’autres moyens d’émouvoir. Dans Phèdre de Racine, créée en 1677, la mort atroce d’Hippolyte n’est pas montrée : Théramène la raconte. Le récit remplace le spectacle sanglant, et la force des mots fait imaginer l’horreur. La contrainte devient une ressource dramatique. Elle n’interdit d’ailleurs pas toute mort sur scène : Phèdre y meurt après s’être empoisonnée. Ce qui compte, c’est surtout la manière de représenter l’événement.Cette pratique prolonge certains usages antiques : dans Œdipe Roi, Sophocle ne montre pas directement Œdipe se crevant les yeux. Pourtant, les classiques réinterprètent cet héritage selon leurs propres exigences de décence. La bienséance ne découle donc pas mécaniquement d’Aristote. Elle associe respect du public, ordre social et recherche d’efficacité théâtrale. Reste à se demander si ce qu’une époque refuse de montrer révèle autant ses peurs que son goût.
Autres questions
1.En quoi les règles du théâtre classique sont-elles à la fois un héritage et une trahison de la pensée d'Aristote ?2.Le théâtre a-t-il toujours eu une fonction morale ? Comparez la fonction du théâtre à Athènes au Ve siècle av. J-C. et à la cour de Louis XIV.4.Quel rôle joue la redécouverte des textes antiques à la Renaissance dans l'émergence du théâtre classique ?5.En quoi le passage d'un théâtre en plein air à un théâtre "à l'italienne" a-t-il transformé l'expérience du spectateur ?