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Question d'oral
Quel rôle joue la redécouverte des textes antiques à la Renaissance dans l'émergence du théâtre classique ?
Réponse d'oral
La redécouverte des textes antiques à la Renaissance joue un rôle décisif dans l’émergence du théâtre classique : elle fournit des modèles d’œuvres et des principes pour écrire et juger les pièces. Grâce aux traductions, aux éditions imprimées et au travail des humanistes, les auteurs européens retrouvent notamment Sophocle, Euripide, Sénèque, Plaute et Térence. Ils y puisent des sujets, des personnages et une distinction entre tragédie et comédie. Cette imitation des Anciens ne signifie pourtant pas une simple copie : les œuvres antiques sont adaptées aux attentes d’une société chrétienne, monarchique et sensible aux usages de la cour.La Poétique d’Aristote devient une référence majeure. Elle présente la tragédie comme une action construite, capable de susciter la pitié et la crainte. Mais les commentateurs de la Renaissance, puis les théoriciens français du XVIIe siècle, transforment ces analyses en prescriptions. Les trois unités en sont l’exemple le plus célèbre : une action principale, un lieu et une durée resserrée. Aristote défend surtout l’unité d’action ; l’unité de lieu résulte d’une élaboration ultérieure. La fidélité revendiquée à l’Antiquité cache donc une véritable invention moderne.Cette transformation se voit dès 1553 avec Cléopâtre captive d’Étienne Jodelle, tragédie française inspirée des modèles antiques et comportant des chœurs. Au siècle suivant, Racine reprend des sujets grecs, notamment dans Phèdre, en 1677, mais privilégie les conflits intérieurs et les exigences de la bienséance. La redécouverte antique permet ainsi de rompre avec certaines traditions médiévales tout en fondant un nouvel idéal théâtral. Revenir aux œuvres anciennes serait-il donc aussi une manière d’inventer son époque ?
Autres questions
1.En quoi les règles du théâtre classique sont-elles à la fois un héritage et une trahison de la pensée d'Aristote ?2.Le théâtre a-t-il toujours eu une fonction morale ? Comparez la fonction du théâtre à Athènes au Ve siècle av. J-C. et à la cour de Louis XIV.3.La règle de "bienséance" classique est-elle une simple forme de censure ?5.En quoi le passage d'un théâtre en plein air à un théâtre "à l'italienne" a-t-il transformé l'expérience du spectateur ?