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Question d'oral
Que s'est-il décidé à Bretton Woods en 1944 ?
Réponse d'oral
À Bretton Woods, en juillet 1944, 44 pays alliés ont décidé d’organiser le système monétaire international d’après-guerre et de créer le FMI ainsi que la Banque internationale pour la reconstruction et le développement, à l’origine de la Banque mondiale. Leur objectif était simple : éviter le retour des désordres économiques des années 1930, marqués par les dévaluations concurrentes et le repli commercial. Réunis dans le New Hampshire, aux États-Unis, ils voulaient établir des règles communes pour faciliter les échanges et reconstruire les économies dévastées par la guerre.La décision centrale fut de mettre en place des taux de change fixes, mais ajustables. Chaque monnaie devait conserver une valeur stable par rapport au dollar. Le dollar, lui, était convertible en or pour les autorités monétaires étrangères, au prix de 35 dollars l’once d’or. Ce dispositif plaçait donc les États-Unis au cœur du système. Le FMI devait surveiller son fonctionnement et prêter aux pays rencontrant des difficultés de paiements extérieurs. La future Banque mondiale devait surtout financer la reconstruction, avant de se tourner davantage vers le développement. Les discussions furent notamment portées par le Britannique John Maynard Keynes et l’Américain Harry Dexter White, dont le projet inspira largement l’accord final.Cet ordre monétaire n’a pas duré : en août 1971, Richard Nixon suspendit la convertibilité du dollar en or, puis les principales monnaies passèrent aux changes flottants en 1973. Les institutions, elles, ont survécu. Leur rôle actuel pose une question toujours ouverte : comment gouverner l’économie mondiale avec des règles héritées des rapports de force de 1944 ?