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Question d'oral
Que sont l'ajustement structurel et le consensus de Washington ?
Réponse d'oral
L’ajustement structurel désigne les réformes économiques demandées aux pays en difficulté en échange de financements, notamment du FMI et de la Banque mondiale ; le consensus de Washington est un ensemble de recommandations qui a largement inspiré ces réformes. Dans les années 1980-1990, de nombreux États endettés doivent réduire leurs dépenses publiques, réorganiser leur économie et ouvrir leurs marchés pour obtenir des prêts. L’objectif affiché est de rétablir leurs finances et de relancer durablement la croissance. Ces exigences constituent des conditionnalités : le financement dépend de la mise en œuvre des mesures convenues.L’expression « consensus de Washington » est formulée en 1989 par l’économiste John Williamson, à propos de l’Amérique latine. Elle rassemble dix orientations, dont la discipline budgétaire, la réforme fiscale, les privatisations et l’ouverture commerciale. Washington désigne ici le milieu des institutions financières internationales et du Trésor américain. Attention, ce consensus ne se réduit pas à « supprimer l’État » : il recommande aussi de réorienter les dépenses vers la santé, l’éducation et les infrastructures. L’ajustement structurel correspond donc à des programmes concrets, tandis que le consensus fournit un cadre d’idées.Leurs résultats restent discutés. Au Ghana, un programme lancé en 1983 avec l’appui du FMI et de la Banque mondiale accompagne une reprise économique, mais impose aussi des transformations coûteuses socialement. Réduire les subventions ou les emplois publics peut fragiliser les ménages pauvres. La question reste donc ouverte : comment rétablir les comptes d’un pays sans sacrifier les conditions de vie de sa population ?