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    Question d'oral

    L’innovation technique peut-elle accroître les inégalités : quels exemples antiques ?

    Réponse d'oral

    Oui, l’innovation technique peut accroître les inégalités dans l’Antiquité, car ses bénéfices dépendent de ceux qui possèdent les équipements, contrôlent les ressources et décident de leur usage. Une invention ne profite donc pas automatiquement à tous. Elle peut renforcer la concentration des richesses ou donner davantage de pouvoir à certains groupes. À Athènes, aux VIIe-Ve siècles av. J.-C., l’équipement de l’hoplite comprend notamment un bouclier, une lance et une cuirasse. Son coût favorise les citoyens capables de se l’offrir. La solidarité entre combattants n’efface donc pas les différences sociales : les plus pauvres restent largement exclus de cette forme prestigieuse de combat, sans être pour autant privés de toute citoyenneté.
    L’exploitation des mines d’argent du Laurion montre aussi comment l’efficacité technique peut reposer sur une forte inégalité de statut. Au Ve siècle av. J.-C., les techniques d’extraction et de traitement du minerai alimentent la richesse athénienne, mais le travail souterrain est largement assuré par des esclaves. En 483-482 av. J.-C., à l’initiative de Thémistocle, des revenus miniers permettent de financer une flotte de trières. Or cette innovation militaire produit aussi un effet différent : les citoyens pauvres, indispensables comme rameurs, gagnent du poids dans la démocratie.
    Ces exemples montrent que la technique n’impose pas un résultat unique. Elle peut enrichir les propriétaires, accroître l’exploitation ou rendre des groupes modestes indispensables à la puissance collective. Tout dépend des institutions qui répartissent les gains et reconnaissent les contributions. La vraie question devient alors : qui transforme un progrès technique en progrès partagé ?

    Autres questions

    1.Pourquoi Aristote qualifie-t-il l’homme d’“animal politique”, et que dit cette formule sur les institutions ?2.En quoi la citoyenneté antique est-elle une catégorie politique plus qu’un “droit universel” ?3.Phalange et légion : que révèlent-elles sur la relation entre organisation militaire et société ?4.Pourquoi la monnaie est-elle une innovation politique autant qu’économique ?5.Comment les infrastructures (routes, aqueducs) renforcent-elles la capacité d’un État ?