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Question d'oral
Le numérique est-il un problème ou une solution pour le climat ?
Réponse d'oral
Le numérique est à la fois un problème et une solution pour le climat : tout dépend de sa fabrication, de ses usages et des émissions qu’il permet réellement d’éviter. Le « virtuel » repose sur des objets bien matériels : smartphones, câbles, antennes et centres de données. Leur cycle de vie commence dans les mines et se termine parfois dans des décharges. Pour un smartphone, la fabrication et les étapes précédant son utilisation représentent souvent autour de 80 % de son empreinte carbone, selon les modèles et les méthodes de calcul. Son impact ne se limite d’ailleurs pas au climat : extraire des métaux pollue aussi les sols et les eaux.Mais le numérique peut aider à réduire certaines émissions. Une visioconférence qui remplace un aller-retour Paris-New York évite un déplacement très émetteur. Des outils de pilotage peuvent aussi ajuster le chauffage d’un bâtiment à son occupation réelle. Pourtant, ces gains ne sont pas automatiques. C’est le piège de l’effet rebond : un service devient plus efficace ou moins cher, donc on l’utilise davantage. La multiplication des usages peut alors absorber une partie des économies réalisées.La réponse passe donc par la sobriété numérique : garder son téléphone plus longtemps, le réparer, acheter reconditionné et concevoir des services moins gourmands. Il faut surtout comparer chaque usage à ce qu’il remplace : une réunion en ligne n’a pas le même intérêt climatique si elle évite un vol ou si elle s’ajoute simplement aux réunions habituelles. Le véritable progrès ne serait-il pas un numérique qui rend davantage de services avec moins d’équipements et de ressources ?