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Question d'oral
Pourquoi La Fontaine est-il un “réservoir” d’expressions ? Donne un exemple précis.
Réponse d'oral
La Fontaine est un « réservoir » d’expressions parce que ses fables transforment des situations humaines en images simples, frappantes et faciles à retenir. Avec un renard, un corbeau ou un chat, il montre la flatterie, la ruse, l’orgueil ou l’exploitation. Ses récits sont courts, ses vers sonnent bien, et ses formules peuvent être reprises dans la vie quotidienne. Leur diffusion par l’école, les récitations et les éditions illustrées a aussi joué un rôle essentiel : des générations de lecteurs ont partagé les mêmes images. La Fontaine n’a donc pas forcément inventé toutes ces expressions ; il a souvent donné une forme durable à des récits et à des tournures plus anciens.Un exemple précis est « tirer les marrons du feu », illustré par Le Singe et le Chat, publié en 1679. Le singe Bertrand persuade le chat Raton de retirer des marrons brûlants du feu. Le chat risque de se brûler et travaille, tandis que le singe mange les marrons. L’image permet de comprendre le sens figuré traditionnel : prendre des risques ou accomplir une tâche difficile au profit d’un autre. Dans une entreprise, ce serait le salarié qui règle une crise pendant que son collègue en récolte les félicitations. Aujourd’hui, l’expression signifie aussi parfois tirer avantage d’une situation délicate, ce qui éloigne son usage de la leçon initiale. Cette évolution invite à se demander ce que nous conservons des histoires lorsque nous en reprenons les mots.
Autres questions
1.Qu’est-ce qu’une “attestation” et pourquoi est-elle décisive pour l’origine d’une expression ?2.Explique la différence entre étymologie d’un mot et origine d’une expression.3.Pourquoi l’étymologie populaire est-elle si séduisante ? Donne un exemple de “fausse bonne explication”.4.Choisis une expression (Rubicon, Bérézina, Pyrrhus) : montre le chemin du sens historique au sens actuel.