Aurlom
    Retour à la fiche
    Question d'oral

    Que récompense exactement un Nobel : une personne, une découverte, un impact, une époque ?

    Réponse d'oral

    Un prix Nobel récompense une personne ou une organisation pour une découverte, une œuvre ou une action dont l’impact paraît majeur, mais son attribution reflète aussi une époque. Tout part du testament d’Alfred Nobel, rédigé en 1895 : distinguer ceux qui ont apporté un grand bénéfice à l’humanité. Les premiers prix sont remis en 1901 dans cinq domaines : physique, chimie, physiologie ou médecine, littérature et paix. Le prix d’économie, créé en 1968 par la Banque de Suède, s’y ajoute ensuite, sans appartenir au testament originel.
    Ce qui est récompensé varie donc selon les domaines. En sciences, le Nobel distingue généralement une contribution précise plutôt qu’une carrière entière. Albert Einstein reçoit ainsi le Nobel de physique de 1921 notamment pour sa découverte de la loi de l’effet photoélectrique, et non pour la relativité. En littérature, une œuvre d’ensemble peut être consacrée. Pour la paix, une personne ou une organisation peut être distinguée : le Comité international de la Croix-Rouge l’a été trois fois, en 1917, 1944 et 1963.
    Mais le Nobel ne mesure pas mécaniquement la valeur d’une contribution. Il dépend de jurys, des connaissances disponibles et des priorités du moment. Son prestige international donne une visibilité immense aux lauréats, parfois au détriment du travail collectif : les prix scientifiques ne peuvent être partagés entre plus de trois personnes. Le Nobel reconnaît donc une contribution tout en construisant notre mémoire des grandes découvertes. Reste à se demander combien d’avancées essentielles demeurent dans l’ombre parce qu’elles n’ont pas de héros facilement identifiable.

    Autres questions

    2.Pourquoi 1895 et 1901 sont-ils les deux dates de base à connaître ?3.Pourquoi le prix d’économie (1968–1969) est-il à part, et que dit cela sur la frontière science/société ?4.Comment fonctionne une nomination Nobel : pourquoi n’est-ce pas un “concours ouvert” ?5.Science collective : comment récompenser un travail issu d’équipes et d’infrastructures (grands instruments, biobanques, calcul) ?