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Question d'oral
Pourquoi l'expérience de Stanford est-elle aujourd'hui contestée ?
Réponse d'oral
L’expérience de Stanford est aujourd’hui contestée parce que ses méthodes, ses conclusions et son respect de l’éthique présentent de graves problèmes. En 1971, le psychologue Philip Zimbardo transforme un sous-sol de l’université Stanford en fausse prison. Des étudiants volontaires sont répartis au hasard entre « gardiens » et « prisonniers ». Prévue pour deux semaines, l’expérience est arrêtée après six jours, face à la détresse de plusieurs participants. Elle devient célèbre pour une idée frappante : une situation et un rôle social pourraient transformer des individus ordinaires en bourreaux.Mais cette interprétation repose sur une expérience peu contrôlée. Zimbardo était à la fois chercheur et directeur de la prison : il n’était donc pas un observateur neutre. Surtout, des archives et des témoignages montrent que certains gardiens ont reçu des consignes ou des encouragements à se montrer durs. Leur conduite ne découlait donc pas simplement du rôle attribué. C’est un biais d’attente : les participants peuvent agir comme ils pensent que les chercheurs le souhaitent. Tous les gardiens n’ont d’ailleurs pas adopté des comportements brutaux. Le petit nombre de participants et l’absence de véritable groupe de comparaison limitent aussi la portée des résultats.Enfin, la souffrance provoquée et les obstacles rencontrés par certains participants pour quitter l’expérience posent un problème majeur. Stanford ne démontre donc pas que chacun devient automatiquement cruel dès qu’il porte un uniforme. Cela ne signifie pas que le pouvoir des situations est imaginaire, mais qu’il faut l’étudier avec davantage de rigueur. La question reste alors de comprendre pourquoi, dans une même situation, certains obéissent tandis que d’autres résistent.
Autres questions
1.Que montre l'expérience de Milgram et quelles conditions font varier l'obéissance ?2.Quelle différence entre conformisme et obéissance ?4.La « banalité du mal » d'Hannah Arendt est-elle confirmée par la psychologie sociale ?5.Peut-on juger moralement quelqu'un si la situation explique son comportement ?