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Question d'oral
Kuhn (1962) : que signifie exactement “paradigme” et pourquoi cette notion est-elle controversée ?
Réponse d'oral
Pour Kuhn, en 1962, un paradigme est le cadre commun qui guide le travail d’une communauté scientifique ; cette notion est controversée parce qu’elle pose la question du progrès et de l’objectivité des sciences. Dans La Structure des révolutions scientifiques, ce cadre comprend des théories, mais aussi des instruments, des méthodes, des problèmes jugés importants et des exemples de solutions. Ce n’est donc pas une simple opinion sur le monde. C’est aussi une manière d’apprendre à chercher et de reconnaître une réponse acceptable.Tant que ce cadre fonctionne, les chercheurs pratiquent ce que Kuhn appelle la science normale : ils résolvent des énigmes sans remettre en cause les fondations de leur discipline. Mais certaines observations résistent. Si ces difficultés deviennent centrales et qu’un cadre concurrent apparaît, une révolution peut se produire. Ainsi, Copernic propose en 1543 une Terre en mouvement autour du Soleil. Le passage à ce nouveau cadre n’est pourtant ni immédiat ni son œuvre seule : Kepler, Galilée et Newton contribuent ensuite à transformer l’astronomie et la physique.La controverse tient surtout à l’incommensurabilité : deux paradigmes peuvent employer les mêmes mots avec des sens différents et ne pas partager exactement les mêmes critères d’évaluation. Comment, alors, décider que l’un est meilleur ? Certains reprochent à Kuhn de faire dépendre la vérité du groupe qui l’accepte. Pourtant, il ne dit pas que toutes les théories se valent : la précision des prédictions et la résolution des problèmes comptent toujours. Son vocabulaire reste aussi discuté, car « paradigme » désigne parfois tout un cadre, parfois un exemple modèle. Le progrès scientifique consiste-t-il seulement à accumuler des vérités, ou aussi à transformer nos questions ?
Autres questions
1.Qu’est-ce qui distingue une “découverte” d’une “révolution scientifique” ?2.Pourquoi 1543 (Copernic) est-il un repère de bascule plus large qu’un simple modèle astronomique ?3.En quoi Newton (1687) unifie-t-il le ciel et la Terre : quel gain explicatif ?5.Pourquoi les instruments (lunette, microscope, séquençage, calcul) comptent-ils autant dans les révolutions scientifiques ?