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Question d'oral
Que montrent les expériences de Harlow et la situation étrange d'Ainsworth ?
Réponse d'oral
Les expériences de Harlow et la situation étrange d’Ainsworth montrent que l’attachement de l’enfant ne dépend pas seulement de la nourriture : il repose aussi sur le réconfort et la sécurité apportés par une figure protectrice. En 1958, Harry Harlow étudie de jeunes macaques séparés de leur mère. Il leur propose deux substituts : l’un en grillage, équipé d’un biberon, l’autre recouvert d’un tissu doux. Les petits passent beaucoup plus de temps contre le second, même lorsqu’il ne les nourrit pas. Lorsqu’ils ont peur, ils s’y réfugient. Le besoin de contact apparaît donc essentiel, au-delà de la satisfaction de la faim. Ces expériences, très éprouvantes pour les animaux, posent toutefois de graves questions éthiques.À partir des années 1960, Mary Ainsworth étudie l’attachement humain grâce à la situation étrange. Dans une pièce inconnue, un enfant d’environ 12 à 18 mois vit de brèves séparations et retrouvailles avec son parent, en présence d’une personne étrangère. Ce sont surtout les réactions aux retrouvailles qui comptent. Un enfant à l’attachement sécurisé recherche le contact, se laisse réconforter, puis reprend son exploration. D’autres évitent le contact ou le recherchent tout en y résistant : Ainsworth distingue ainsi des attachements évitant et ambivalent. La catégorie « désorganisé » sera ajoutée plus tard par d’autres chercheuses.Ces travaux confortent Bowlby : une base de sécurité aide l’enfant à explorer le monde. Ils ne permettent cependant ni de juger un parent sur une scène isolée, ni de fixer définitivement l’avenir d’un enfant. Comment offrir cette sécurité tout en encourageant progressivement son autonomie ?