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Question d'oral
Qu’est-ce qu’un trait polygénique ? En quoi cela limite le “tout génétique” ?
Réponse d'oral
Un trait polygénique est un caractère influencé par plusieurs gènes ; cela limite le « tout génétique » parce que son expression dépend aussi de l’environnement et ne se réduit pas à un destin inscrit dans l’ADN. Chaque gène peut exister sous différentes versions, appelées allèles. Pour un caractère polygénique, de nombreux allèles contribuent au résultat, souvent avec un effet individuel très faible. Il n’existe donc pas forcément un « gène de » la taille, du poids ou d’un comportement. Ces caractères résultent de combinaisons complexes, et leurs différences ne suivent pas une transmission aussi simple que celle des groupes sanguins A, B et O.La taille humaine est un exemple parlant. Des milliers de variations génétiques y contribuent. Pourtant, deux enfants ayant des prédispositions proches peuvent atteindre des tailles différentes selon leur alimentation, leurs maladies ou leurs conditions de vie. Aux Pays-Bas, la taille moyenne des hommes a augmenté d’environ vingt centimètres entre les générations nées au XIXe siècle et celles nées à la fin du XXe siècle. Une transformation aussi rapide ne s’explique pas seulement par un changement des gènes : l’amélioration des conditions de vie a joué un rôle majeur.Il faut toutefois distinguer deux idées : « polygénique » signifie « plusieurs gènes », pas automatiquement « fortement influencé par le milieu ». Le phénotype, c’est-à-dire le caractère observable, dépend de contributions génétiques et environnementales dont l’importance varie selon le trait étudié. Une prédisposition indique donc souvent une probabilité, non une certitude. Comprendre cette nuance invite à se demander comment nos conditions de vie permettent, ou empêchent, certaines possibilités biologiques de se réaliser.
Autres questions
1.Explique la différence entre gène, allèle, génotype et phénotype avec un exemple très simple.2.Pourquoi la phrase de Dobzhansky (“Nothing in biology…”) est-elle si puissante ? Qu’est-ce qu’elle dit de l’unité du vivant ?3.Mutation et sélection : qui “crée” la nouveauté, qui “trie” ?4.Dérive génétique : donne un exemple où le hasard peut faire diverger deux populations.5.Pourquoi l’évolution n’est-elle pas synonyme de progrès ? Donne un cas où une adaptation devient un handicap.