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Question d'oral
Watergate (1972) : quels mécanismes d’enquête et quels effets sur la démocratie ?
Réponse d'oral
Le Watergate, révélé en 1972, montre comment les mécanismes de l’enquête journalistique peuvent défendre la démocratie en exposant les abus du pouvoir. Le 17 juin 1972, cinq hommes sont arrêtés après une intrusion dans les bureaux du Parti démocrate, à Washington. Au Washington Post, Bob Woodward et Carl Bernstein cherchent à comprendre qui finance et organise cette opération. Leur méthode repose sur le recoupement des informations : entretiens avec des témoins, examen de documents judiciaires et suivi des circuits financiers. Ils ne se contentent pas d’une accusation spectaculaire. Ils vérifient les indices et protègent leurs informateurs, notamment « Deep Throat », identifié en 2005 comme Mark Felt, alors haut responsable du FBI.L’enquête révèle progressivement un système d’espionnage politique et de dissimulation lié à l’entourage du président républicain Richard Nixon. Mais les journalistes ne font pas tomber seuls un président : leur travail s’articule avec celui des juges, du Congrès et des enquêteurs. Les enregistrements réalisés à la Maison-Blanche deviennent décisifs pour établir l’entrave à la justice. Menacé d’une procédure de destitution, Nixon démissionne le 9 août 1974.Pour la démocratie, le Watergate illustre donc la force des contre-pouvoirs : même le chef de l’État doit répondre de ses actes. Il encourage aussi des réformes sur le financement électoral et renforce le prestige du journalisme d’investigation. Pourtant, le scandale nourrit durablement la méfiance envers les dirigeants. Comment révéler les fautes du pouvoir sans installer l’idée que toute vie politique serait forcément corrompue ?
Autres questions
1.Qu’est-ce qui fait la “grandeur” d’un journaliste : notoriété, méthode, impact, style ?2.Albert Londres : en quoi incarne-t-il une tradition française du reportage et de l’enquête ?3.Prix Pulitzer (1917) : que révèle l’existence de ce prix sur la professionnalisation du journalisme ?5.Objectivité : mythe impossible ou idéal régulateur ? Quelle alternative (transparence, méthode) ?