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Question d'oral
Qu'est-ce que la Grande Accélération ?
Réponse d'oral
La Grande Accélération désigne l’augmentation très rapide, depuis les années 1950, des activités humaines et de leurs effets sur le climat et les équilibres de la planète. La population grandit, la production économique augmente, les villes s’étendent. Nous consommons davantage d’énergie, d’eau et d’engrais. En parallèle, les concentrations de gaz à effet de serre montent, les océans s’acidifient et la biodiversité recule. Le mot « accélération » souligne donc un changement de rythme : l’empreinte humaine ne progresse plus lentement, elle s’amplifie en quelques décennies.Pour rendre ce phénomène visible, le chercheur Will Steffen et ses collègues ont présenté vingt-quatre courbes, publiées en 2004 puis actualisées en 2015. Elles rapprochent les transformations des sociétés et celles du système Terre, c’est-à-dire la planète envisagée comme un ensemble où l’air, l’eau et le vivant interagissent. Un exemple concret : la population mondiale est passée d’environ 2,5 milliards d’habitants en 1950 à 8 milliards en 2022. Mais le nombre d’habitants n’explique pas tout. L’essor de la consommation, des transports et des énergies fossiles joue aussi un rôle majeur.La Grande Accélération est ainsi un repère essentiel pour comprendre l’Anthropocène : l’humanité devient capable de modifier durablement la planète, à une échelle géologique. Cela ne signifie pourtant pas que tous les humains portent la même responsabilité : les pays riches et les populations les plus aisées ont une empreinte bien supérieure. La question devient alors de savoir comment améliorer les conditions de vie sans accélérer encore la dégradation du monde habitable.