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Question d'oral
L'Anthropocène est-il une époque géologique officielle ?
Réponse d'oral
Non, l’Anthropocène n’est pas une époque géologique officielle : sa reconnaissance a été rejetée en 2024 par les instances internationales de géologie. Nous vivons donc toujours, officiellement, dans l’Holocène, commencé il y a environ 11 700 ans, après la dernière glaciation. Popularisé en 2000 par Paul Crutzen et Eugene Stoermer, le mot « Anthropocène » désigne pourtant une réalité majeure : les activités humaines transforment durablement le climat, les océans, les sols et le vivant.Pourquoi ce refus ? Une époque géologique ne se définit pas seulement par l’importance des changements observés. Il faut aussi fixer une limite précise, identifiable dans les couches de sédiments et comparable à l’échelle mondiale : c’est le principe du « clou d’or ». En 2023, un groupe de scientifiques a proposé le lac Crawford, au Canada, avec une limite datée de 1952. Ses sédiments conservent notamment du plutonium provenant des essais nucléaires. Mais cette proposition n’a pas convaincu les instances compétentes, notamment parce que les transformations humaines ont commencé bien avant cette date et à des moments différents selon les régions.Ce rejet ne signifie donc pas que l’influence humaine sur la planète serait contestée. La Grande Accélération, depuis les années 1950, montre l’augmentation rapide de la consommation d’énergie, des émissions de gaz à effet de serre et des pressions sur les écosystèmes. L’Anthropocène reste un concept scientifique et philosophique utile, sans être une époque formelle. Au-delà du calendrier géologique, la question est désormais de savoir comment assumer cette puissance de transformation.