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Question d'oral
Qu'est-ce que la novlangue d'Orwell et que signifie le mot aujourd'hui ?
Réponse d'oral
La novlangue d’Orwell est une langue inventée dans le roman 1984, publié en 1949, pour limiter la pensée ; aujourd’hui, le mot désigne surtout un langage qui déforme ou masque la réalité à des fins idéologiques. Dans le roman, le pouvoir ne se contente pas de censurer les opinions : il transforme le vocabulaire lui-même. Il supprime des mots, réduit leurs significations et élimine les nuances. Son objectif est de rendre toute pensée critique de plus en plus difficile, puis impossible à formuler. Par exemple, « mauvais » doit être remplacé par « inbon » : au lieu de disposer de mots variés pour juger une situation, chacun doit utiliser des constructions mécaniques. Le dictionnaire rétrécit au lieu de s’enrichir.Aujourd’hui, on parle de novlangue lorsqu’une institution, une entreprise ou un responsable politique impose des expressions qui orientent notre perception. Dire « optimisation des effectifs » plutôt que « suppressions de postes » présente ainsi une décision douloureuse comme une simple amélioration technique. Mais il faut distinguer les mécanismes : cet exemple relève d’abord de l’euphémisme, qui atténue une réalité gênante. La langue de bois, elle, permet surtout de parler sans répondre clairement. Au sens strict, la novlangue va plus loin : elle cherche à réduire les possibilités mêmes de penser autrement. Le mot est donc utile, mais son emploi systématique pour dénoncer tout discours déplaisant lui fait perdre sa précision. Reste à se demander comment préserver un vocabulaire assez riche pour pouvoir contester les mots du pouvoir.