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Question d'oral
Quelle différence entre une langue et un dialecte ?
Réponse d'oral
La différence entre une langue et un dialecte repose sur la compréhension entre locuteurs, mais aussi sur l’histoire et la politique. En linguistique, un dialecte est une variété d’une langue, liée notamment à une région. Ce n’est donc ni une langue déformée ni une manière inférieure de parler : il possède ses règles, son vocabulaire et sa richesse. Pour distinguer deux langues, on utilise souvent le critère de l’intercompréhension : si deux personnes se comprennent spontanément en parlant chacune leur variété, on peut considérer qu’elles parlent des dialectes d’une même langue. Mais ce critère n’est pas absolu. La compréhension dépend aussi de l’habitude, de l’exposition et parfois du sens de l’échange.La distinction dépend également du statut politique donné aux façons de parler. Le serbe, le croate et le bosnien sont largement intercompréhensibles, mais reconnus comme des langues distinctes, liées à des identités nationales. À l’inverse, le cantonais et le mandarin sont souvent présentés comme des « dialectes chinois », alors que leurs locuteurs ne se comprennent généralement pas à l’oral sans apprentissage. D’où la célèbre formule attribuée à Max Weinreich, rapportée en 1945 : « Une langue est un dialecte avec une armée et une marine. » Elle souligne, avec humour, le rôle du pouvoir dans cette classification. L’école, l’administration et la littérature contribuent aussi à donner à une variété le statut de langue. Demander ce qui distingue une langue d’un dialecte, c’est donc aussi se demander qui a le pouvoir de nommer les façons de parler.