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Question d'oral
Qu'est-ce que la dépense selon Bataille ?
Réponse d'oral
La dépense selon Bataille désigne l’usage de richesses sans objectif de profit ni d’utilité productive : elle permet de comprendre le luxe comme une manière de perdre, de célébrer ou d’afficher sa puissance. Dans La Notion de dépense, publié en 1933, Georges Bataille distingue les dépenses qui entretiennent la vie et la production de celles qui trouvent leur sens dans la perte elle-même. Les fêtes, les sacrifices, les monuments somptueux ou les bijoux relèvent de cette dépense improductive. « Improductive » ne signifie donc pas « sans valeur » : une fête peut créer des liens, mais sa finalité n’est pas de rapporter davantage qu’elle ne coûte.Bataille s’appuie notamment sur le potlatch, pratiqué par certains peuples autochtones de la côte nord-ouest de l’Amérique du Nord. Lors de ces cérémonies, des chefs distribuent des richesses, parfois en détruisent, et rivalisent ainsi de prestige. Le paradoxe est simple : perdre des biens peut faire gagner du rang social. Dans La Part maudite, en 1949, Bataille élargit cette idée : lorsqu’un excédent ne peut plus être absorbé par la croissance, il doit être dépensé, dans des formes festives ou somptuaires, mais aussi parfois destructrices, comme la guerre.Cette approche déplace la question de la légitimité du luxe. Le luxe ne se justifie plus seulement par les emplois créés ou les savoir-faire préservés : il exprime aussi un désir humain de sortir du calcul utile. Cela ne rend pourtant pas toutes ses formes moralement acceptables. Reste à savoir quelles dépenses une société veut célébrer, et à quel prix humain ou écologique.