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Question d'oral
Que doit le nucléaire aux Curie ?
Réponse d'oral
Le nucléaire doit aux Curie des découvertes fondamentales sur la radioactivité, qui ont ouvert la voie à la médecine nucléaire et à l’étude des transformations de l’atome. Henri Becquerel découvre en 1896 le rayonnement de l’uranium. Marie Curie montre ensuite que cette émission est une propriété de l’atome, et non le résultat d’une réaction chimique. En 1898, elle forge le mot « radioactivité » et découvre avec Pierre le polonium et le radium. Leur travail est aussi très concret : dans un hangar parisien, ils traitent des tonnes de minerai pour obtenir, en 1902, un décigramme de chlorure de radium. Ces recherches valent à Marie un Nobel de physique en 1903, partagé avec Pierre et Becquerel, puis un Nobel de chimie en 1911.Leur héritage se prolonge avec leur fille Irène et Frédéric Joliot-Curie, qui découvrent la radioactivité artificielle en 1934. Il devient possible de produire des éléments radioactifs, bientôt précieux pour explorer le corps et traiter certaines maladies. Mais les Curie n’ont inventé ni le réacteur ni la bombe atomique : ces technologies reposent notamment sur la fission, découverte en 1938. Pendant la Première Guerre mondiale, Marie contribue aussi au déploiement de voitures radiologiques pour soigner les blessés. Elles utilisent des rayons X, pas la radioactivité.Enfin, Marie Curie transforme la place des femmes dans la science : première femme récompensée par un Nobel, elle devient en 1906 la première professeure à la Sorbonne. Son parcours rappelle que le progrès dépend aussi de ceux auxquels on permet de chercher. Comment faire de cet héritage un outil de soin et de connaissance plutôt que de destruction ?
Autres questions
1.Qu'a réellement découvert Marie Curie ?2.Pourquoi son parcours est-il unique dans l'histoire des Nobel ?3.Que s'est-il passé en 1911 (Académie, affaire Langevin, second Nobel) ?4.Qu'ont été les petites Curies pendant la Première Guerre mondiale ?5.Pourquoi les Curie ont-ils refusé de breveter le radium ?