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Question d'oral
Pourquoi Mandela n'a-t-il fait qu'un seul mandat ?
Réponse d'oral
Nelson Mandela n’a fait qu’un seul mandat présidentiel, de 1994 à 1999, parce qu’il voulait transmettre le pouvoir et montrer que la démocratie sud-africaine pouvait vivre sans lui. La Constitution lui permettait pourtant d’en exercer deux. Son départ est donc un choix volontaire, et non une obligation juridique. Élu président par le Parlement après les premières élections nationales ouvertes à tous les citoyens, sans distinction raciale, il avait déjà 75 ans. Après vingt-sept années de prison, son âge et le poids de son parcours comptaient aussi dans sa décision.Mais l’essentiel est politique. Mandela voulait rompre avec l’idée d’un dirigeant indispensable qui reste au pouvoir indéfiniment. Son rôle était d’abord de conduire la sortie de l’apartheid, de rassurer les différentes communautés et d’installer des institutions solides. La Constitution de 1996 et la Commission vérité et réconciliation participent à cette reconstruction. Il préparait également sa succession : son vice-président, Thabo Mbeki, prenait une place croissante dans la gestion quotidienne du gouvernement. En 1997, Mbeki lui succède à la tête de l’ANC, avant de devenir président de la République en juin 1999.Ce retrait ne signifie donc pas que Mandela considérait tous les problèmes comme réglés : les inégalités, la pauvreté et les tensions raciales restaient profondes. Il estimait plutôt que leur résolution devait reposer sur une démocratie durable, pas sur un seul homme. Il continua d’ailleurs à agir publiquement, notamment contre le sida. Sa grandeur tient aussi à ce geste rare : savoir quitter le pouvoir pour laisser les institutions grandir.