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Question d'oral
Pourquoi corrélation n'est-elle pas causalité ? Donnez un exemple.
Réponse d'oral
Une corrélation n’est pas une causalité, car deux phénomènes qui évoluent ensemble ne sont pas forcément la cause l’un de l’autre. La corrélation constate une association dans les données : quand une grandeur augmente, une autre tend à augmenter ou à diminuer. La causalité affirme davantage : modifier un facteur produit un effet sur un autre. Or, une association peut venir du hasard, d’une influence en sens inverse ou d’un facteur commun que l’on n’a pas pris en compte.Prenons un exemple concret : les ventes de glaces et les noyades augmentent souvent pendant les mêmes périodes. Cela ne signifie pas que manger une glace provoque une noyade. La chaleur favorise à la fois l’achat de glaces et la baignade. Avec davantage de personnes dans l’eau, les occasions d’accident se multiplient. La température explique donc, au moins en partie, pourquoi les deux phénomènes varient ensemble. Interdire les glaces ne serait pas une politique efficace de prévention des noyades !Pour établir une relation de cause à effet, il faut donc dépasser la simple comparaison de chiffres. On vérifie notamment que la cause supposée précède l’effet et on cherche à écarter les autres explications. Quand c’est possible et acceptable, une expérience contrôlée, avec des groupes constitués au hasard, permet de mieux isoler l’effet étudié. Une corrélation reste un indice précieux, mais elle ne constitue pas, seule, une preuve. Face aux chiffres qui orientent nos décisions, quelles explications oublions-nous parfois de chercher ?