Retour à la fiche
Question d'oral
Quelles sont les causes de la Révolution française ?
Réponse d'oral
Les causes de la Révolution française sont à la fois sociales, financières et politiques : en 1789, les inégalités de l’Ancien Régime, la crise des finances royales et la contestation du pouvoir absolu se renforcent mutuellement. La société reste divisée en trois ordres : clergé, noblesse et tiers état. Ce dernier représente l’immense majorité de la population et supporte une grande part des impôts, tandis que les deux premiers ordres bénéficient de privilèges, notamment fiscaux. Les paysans dénoncent aussi les droits seigneuriaux. Dans les villes, une bourgeoisie instruite et aisée veut davantage participer aux décisions politiques.À ces tensions s’ajoute une crise financière profonde. La monarchie dépense plus qu’elle ne reçoit, notamment à cause des guerres et du soutien apporté aux insurgés américains. Les tentatives de réforme fiscale se heurtent aux résistances des privilégiés. La mauvaise récolte de 1788 aggrave la situation : le prix du pain augmente, ce qui frappe directement les familles populaires. Pour sortir de l’impasse, Louis XVI convoque les États généraux, qui s’ouvrent le 5 mai 1789 à Versailles. Les cahiers de doléances font alors remonter les attentes de changement.Enfin, les Lumières fournissent des arguments pour critiquer l’absolutisme : Montesquieu défend la séparation des pouvoirs, Rousseau la souveraineté du peuple. L’exemple américain montre qu’un autre ordre politique est possible. Mais ces idées ne suffisent pas seules : c’est leur rencontre avec la misère, les blocages institutionnels et les revendications sociales qui déclenche la rupture. La Révolution invite ainsi à se demander quand une demande de réforme devient une volonté de changer tout le régime.