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Question d'oral
Qu'est-ce que la Terreur et comment Robespierre la justifie-t-il ?
Réponse d'oral
La Terreur est une politique de répression exceptionnelle menée pendant la Révolution française, surtout de septembre 1793 à juillet 1794 ; Robespierre la justifie par la nécessité de sauver la République et de défendre la liberté contre ses ennemis. À ce moment, la France affronte des armées étrangères et des révoltes intérieures, notamment en Vendée. Le gouvernement révolutionnaire, dominé par le Comité de salut public, renforce donc son autorité. La loi des suspects du 17 septembre 1793 permet d’arrêter des personnes considérées comme hostiles à la Révolution. Le Tribunal révolutionnaire prononce des condamnations à mort. Mais Robespierre n’agit pas seul : la Terreur repose sur plusieurs institutions et sur de nombreux acteurs.Pour Robespierre, ces violences doivent servir la vertu, c’est-à-dire le dévouement à l’intérêt général plutôt qu’aux intérêts personnels. Dans son discours du 5 février 1794, il affirme : « La terreur n’est autre chose que la justice prompte, sévère, inflexible. » Son raisonnement est simple : en temps de crise, une République fondée sur la liberté doit pouvoir frapper ceux qui veulent la détruire. Il présente ainsi la Terreur comme une justice d’exception, nécessaire et provisoire.Cette justification contient pourtant une contradiction majeure : au nom des droits du peuple, le pouvoir réduit les garanties judiciaires et élimine aussi des adversaires politiques, comme Danton, exécuté le 5 avril 1794. La chute de Robespierre, le 27 juillet 1794, amorce le démantèlement de la Terreur. Jusqu’où peut-on prétendre défendre la liberté en suspendant les libertés ?