Retour à la fiche
Question d'oral
ADN (1953) : comment relier une structure matérielle à une explication du vivant ?
Réponse d'oral
La découverte de la structure de l’ADN en 1953 relie une structure matérielle à une explication du vivant en montrant comment une molécule peut conserver et transmettre une information héréditaire. James Watson et Francis Crick proposent alors le modèle de la double hélice, en s’appuyant notamment sur les travaux de diffraction des rayons X de Rosalind Franklin et Maurice Wilkins. L’ADN ressemble à une échelle torsadée. Ses barreaux associent quatre bases selon une règle précise : A avec T, C avec G. L’ordre de ces bases constitue une information, comme l’ordre des lettres permet de former un message.Cette organisation donne immédiatement une piste pour comprendre la transmission génétique. Puisque les deux brins sont complémentaires, chacun peut servir de modèle pour fabriquer l’autre. La structure suggère donc un mécanisme de copie, indispensable lorsque les cellules se divisent. Les recherches suivantes expliqueront comment certaines séquences d’ADN permettent, par l’intermédiaire de l’ARN, la fabrication des protéines. Un exemple concret est la drépanocytose : une modification du gène de la bêta-globine change un acide aminé de l’hémoglobine et peut déformer les globules rouges. Un changement moléculaire produit ainsi des effets à l’échelle de l’organisme.Il s’agit d’une révolution scientifique, car l’hérédité devient explicable par des mécanismes chimiques que l’on peut tester. Mais 1953 n’explique pas tout le vivant d’un seul coup : l’activité des gènes dépend aussi de la cellule et de son environnement. Comprendre le vivant suppose donc encore de relier ses molécules à l’organisme entier et à son milieu.
Autres questions
1.Qu’est-ce qui distingue une “découverte” d’une “révolution scientifique” ?2.Pourquoi 1543 (Copernic) est-il un repère de bascule plus large qu’un simple modèle astronomique ?3.En quoi Newton (1687) unifie-t-il le ciel et la Terre : quel gain explicatif ?4.Kuhn (1962) : que signifie exactement “paradigme” et pourquoi cette notion est-elle controversée ?5.Pourquoi les instruments (lunette, microscope, séquençage, calcul) comptent-ils autant dans les révolutions scientifiques ?