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    Question d'oral

    CRISPR (2012) : révolution scientifique, technique ou les deux ? Quels enjeux éthiques (soins, eugénisme, gouvernance) ?

    Réponse d'oral

    CRISPR, développé comme outil d’édition du génome en 2012, est à la fois une révolution technique et un moteur de transformation scientifique, sans constituer forcément un changement complet de paradigme. Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna montrent alors comment programmer CRISPR-Cas9 pour couper l’ADN à un endroit choisi. La cellule répare ensuite cette coupure, ce qui permet de modifier une séquence génétique. L’avancée est technique : l’intervention devient plus simple, plus rapide et moins coûteuse. Elle transforme aussi la recherche : modifier un gène permet de tester son rôle, plutôt que d’observer seulement des associations. Mais CRISPR ne renverse pas les fondements de la génétique comme Copernic a bouleversé notre représentation du cosmos.
    L’espoir majeur concerne les soins. En 2023, un premier traitement utilisant CRISPR est autorisé au Royaume-Uni contre la drépanocytose et certaines bêta-thalassémies, des maladies héréditaires du sang. Cependant, modifier des cellules d’un patient n’a pas les mêmes conséquences que modifier un embryon : dans ce second cas, les changements pourraient être transmis aux descendants. En 2018, l’annonce par He Jiankui de la naissance de jumelles génétiquement modifiées provoque ainsi un scandale international. Les risques étaient mal maîtrisés et la nécessité médicale contestée.
    L’enjeu est donc celui d’une gouvernance collective : contrôler la sécurité, garantir un consentement éclairé et éviter que ces traitements restent réservés aux plus riches. Il faut aussi prévenir l’eugénisme, c’est-à-dire la sélection de caractéristiques humaines jugées désirables. Entre soigner une maladie et fabriquer un enfant conforme à nos préférences, qui doit fixer la limite ?

    Autres questions

    1.Qu’est-ce qui distingue une “découverte” d’une “révolution scientifique” ?2.Pourquoi 1543 (Copernic) est-il un repère de bascule plus large qu’un simple modèle astronomique ?3.En quoi Newton (1687) unifie-t-il le ciel et la Terre : quel gain explicatif ?4.Kuhn (1962) : que signifie exactement “paradigme” et pourquoi cette notion est-elle controversée ?5.Pourquoi les instruments (lunette, microscope, séquençage, calcul) comptent-ils autant dans les révolutions scientifiques ?