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Question d'oral
Qu'est-ce qu'un roman graphique et pourquoi le terme est-il contesté ?
Réponse d'oral
Un roman graphique est un récit long en bande dessinée, généralement complet, souvent destiné aux adultes ; le terme est contesté parce qu’il peut servir à présenter certaines BD comme plus nobles que les autres. Il paraît surtout en librairie, fréquemment en noir et blanc, et peut être écrit et dessiné par la même personne. Mais ces caractéristiques ne sont pas des règles : un roman graphique peut être en couleur, avoir plusieurs auteurs ou comprendre plusieurs volumes. C’est donc une catégorie aux frontières souples, plutôt qu’un genre bien défini.L’expression anglaise graphic novel a été popularisée par Will Eisner avec A Contract with God, publié en 1978. Elle a aidé à faire reconnaître la bande dessinée comme un moyen de raconter des histoires ambitieuses, intimes ou historiques. Dans Maus, Art Spiegelman raconte la persécution de ses parents, juifs polonais, et interroge sa relation avec son père survivant de la Shoah. Persepolis, de Marjane Satrapi, retrace une enfance dans l’Iran de la révolution islamique. Ces œuvres relèvent aussi de la BD du réel, mais un roman graphique peut parfaitement raconter une fiction.La contestation porte surtout sur la hiérarchie culturelle que l’étiquette suggère. Pourquoi faudrait-il appeler une BD « roman » pour la prendre au sérieux ? Le format, le prix et le rayon en librairie jouent aussi un rôle commercial. Certains auteurs refusent ainsi une distinction jugée snob, qui dévalorise les albums et les séries classiques. La vraie question reste peut-être de savoir ce qu’une bande dessinée nous fait découvrir, plutôt que le nom qu’on lui donne.