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Question d'oral
Faut-il déboulonner les statues de Colbert ?
Réponse d'oral
Il ne faut pas déboulonner systématiquement les statues de Colbert, mais expliquer ce qu’elles célèbrent et ce qu’elles passent sous silence. Colbert a renforcé l’économie et la puissance maritime de Louis XIV. Mais il a aussi participé à la préparation du Code noir, promulgué en 1685, deux ans après sa mort. Ce code organise l’esclavage dans les colonies françaises et consacre la domination des maîtres sur les personnes réduites en esclavage. Sa statue devant l’Assemblée nationale pose donc une vraie question : qui choisissons-nous d’honorer devant un lieu qui représente les citoyens ?Cette controverse révèle les limites du roman national. Chez Michelet, puis dans les manuels de Lavisse, l’histoire contribue à construire une nation autour de grandes figures. Pourtant, un grand serviteur de l’État n’est pas nécessairement un modèle moral. Il faut surtout distinguer histoire et mémoire : l’histoire cherche à comprendre le passé, tandis qu’une statue exprime un choix d’hommage public. Retirer un monument n’efface donc pas automatiquement l’histoire ; le conserver sans explication peut, en revanche, prolonger un récit incomplet.La loi Taubira de 2001, qui reconnaît la traite et l’esclavage comme crimes contre l’humanité, invite à reconsidérer ces hommages, sans imposer leur disparition. Plusieurs réponses sont possibles : une plaque explicative bien visible, un parcours consacré à l’esclavage, ou un déplacement au musée après un débat public. L’essentiel est d’éviter aussi bien la destruction sans discussion que la conservation par habitude. Une nation ne devient-elle pas plus solide lorsqu’elle accepte de regarder ensemble ses réussites et ses violences ?