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Question d'oral
Pourquoi les zoonoses se multiplient-elles depuis quarante ans ?
Réponse d'oral
Les zoonoses se multiplient depuis quarante ans parce que les activités humaines augmentent les contacts entre animaux et humains, puis accélèrent la diffusion des infections. Ces maladies se transmettent naturellement entre des animaux vertébrés et l’être humain. Elles ne sont pas nouvelles, mais la déforestation, l’extension des cultures et l’urbanisation rapprochent les populations de la faune sauvage. Le commerce d’animaux et certains élevages denses offrent aussi davantage d’occasions aux microbes de circuler et, parfois, de franchir la barrière des espèces. La dégradation des écosystèmes transforme donc les conditions dans lesquelles ces rencontres ont lieu.Un exemple précis est celui du virus Nipah, apparu en Malaisie en 1998. Des chauves-souris frugivores ont contaminé des porcs, qui ont ensuite transmis le virus à des humains, notamment des éleveurs. Cet épisode montre comment faune sauvage, élevage et santé humaine peuvent être liés. Une fois le passage à l’humain réalisé, les transports internationaux et la concentration urbaine peuvent favoriser la propagation, si le microbe se transmet entre personnes. Le changement climatique modifie également la répartition de certains animaux et insectes vecteurs. Enfin, une meilleure surveillance permet de repérer des infections autrefois ignorées : l’augmentation observée ne traduit donc pas uniquement une hausse réelle.L’approche « Une seule santé » invite ainsi à prévenir les zoonoses plutôt qu’à seulement traiter leurs conséquences. Cela suppose de protéger les milieux naturels, de surveiller les animaux et de coordonner médecins, vétérinaires et spécialistes de l’environnement. Prévenir la prochaine épidémie oblige donc aussi à interroger nos façons de produire, de circuler et d’habiter la planète.