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Question d'oral
Que s'est-il joué entre le 26 et le 28 mai 1940 ?
Réponse d'oral
Entre le 26 et le 28 mai 1940, Winston Churchill impose au cabinet de guerre britannique la poursuite du combat contre Hitler, face à l’option d’une médiation italienne défendue par Lord Halifax. La situation est catastrophique : les armées allemandes ont percé en France, et les troupes britanniques sont prises au piège autour de Dunkerque. L’opération Dynamo, destinée à les évacuer, commence le 26 mai, mais son succès reste incertain. Churchill n’est Premier ministre que depuis le 10 mai. Son autorité est encore fragile.Au cœur de ces trois journées, Lord Halifax, ministre des Affaires étrangères, propose de sonder les conditions allemandes par l’intermédiaire de Mussolini, dont l’Italie n’est pas encore entrée en guerre. Il ne réclame pas une capitulation immédiate : il veut savoir si un accord permettrait de préserver l’indépendance britannique. Churchill estime, lui, qu’engager cette démarche affaiblirait la volonté de résistance et conduirait à accepter la domination nazie sur l’Europe. Le débat se déroule surtout dans le cabinet de guerre, composé de cinq hommes. Le soutien de l’ancien Premier ministre Neville Chamberlain contribue à faire pencher la balance.Le 28 mai, Churchill réunit aussi les ministres du cabinet élargi et reçoit leur appui enthousiaste pour continuer la lutte. La voie de la négociation est écartée. C’est donc un tournant politique, avant même les grands discours de juin : le Royaume-Uni choisit de rester en guerre malgré la défaite française qui se dessine. Cette décision invite à réfléchir au moment où le refus du compromis devient une condition de la liberté.