Les valeurs de la République à l'école : laïcité, neutralité, égalité et mises en situation
Notion
10 min de lecture1789 – aujourd'huiLors d'une sortie scolaire, un élève refuse d'entrer dans une cathédrale. Des parents demandent que leur fille soit dispensée de natation. Des collégiens demandent à leur professeur pour qui il vote. Que faites-vous ? Ces situations sont tirées de la liste officielle publiée par le ministère pour préparer l'entretien du CRPE et des autres concours de l'enseignement. Pendant cette épreuve de 35 minutes, l'une des deux questions porte obligatoirement sur les valeurs de la République, et la note 0 est éliminatoire.
Ces valeurs sont d'abord la devise liberté, égalité, fraternité, à laquelle s'ajoute la laïcité, inscrite à l'article 1er de la Constitution. Le Code de l'éducation fixe à l'école une « mission première » : faire partager ces valeurs aux élèves. Pour répondre aux mises en situation, retenez une distinction simple : la neutralité s'impose à l'enseignant, agent public, qui ne montre ni ses convictions religieuses ni ses opinions politiques en classe ; la liberté de conscience protège l'élève, qui peut croire ou ne pas croire, mais ne peut ni porter de signe religieux ostensible (loi du 15 mars 2004) ni refuser un enseignement au nom de ses convictions.Les rapports de jury le répètent : ces notions « restent parfois floues » pour certains candidats, alors qu'elles sont décisives. Le jury n'attend pas un plan d'action ni une sanction immédiate, mais une analyse : quels principes sont en jeu, que dit le droit, comment expliquer la règle avec calme, puis comment associer la famille et l'équipe. Cette fiche vous donne les repères juridiques et la méthode, avec des réponses commentées à des situations officielles.Définition
Les valeurs de la République sont les principes qui fondent la vie commune en France. Le ministère, dans sa présentation de l'entretien, en donne la liste : la liberté, l'égalité, la fraternité, l'indivisibilité, la laïcité, la démocratie, la justice sociale et le respect de toutes les croyances.Trois notions sont au cœur des mises en situation :
- la laïcité : la séparation des Églises et de l'État (loi de 1905). L'État ne reconnaît ni ne finance aucun culte, garantit la liberté de conscience de chacun et traite tous les citoyens de manière égale, quelles que soient leurs croyances ;
- la neutralité : l'obligation, pour tout agent public, de ne manifester ni ses convictions religieuses ni ses opinions politiques dans l'exercice de ses fonctions. Elle protège la liberté de conscience des élèves, qui ne doivent subir aucune influence ;
- l'égalité et la lutte contre les discriminations : traiter chaque élève de la même manière, quels que soient son sexe, son origine, sa religion, son handicap ou son orientation sexuelle, et combattre les stéréotypes, notamment entre les filles et les garçons.
- l'enseignant, agent public : neutralité stricte (ni signe religieux, ni propagande politique) ;
- l'élève, usager : liberté de conscience, mais interdiction des signes et tenues religieux ostensibles dans les écoles, collèges et lycées publics (loi de 2004) et obligation d'assiduité à tous les enseignements ;
- le parent, y compris lorsqu'il accompagne une sortie : il n'est pas agent public, la neutralité ne s'impose donc pas à lui en principe. Des restrictions peuvent être justifiées par le bon fonctionnement du service ou l'ordre public.
Contexte
1789 : la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen proclame que nul ne doit être inquiété pour ses opinions, « même religieuses » (article 10).1881-1882 : les lois Jules Ferry rendent l'école primaire publique gratuite, obligatoire et laïque ; l'instruction religieuse sort des programmes. Dans sa lettre aux instituteurs du 17 novembre 1883, Ferry leur demande de s'abstenir de dire tout ce à quoi un seul père de famille présent dans la classe pourrait, de bonne foi, refuser son assentiment.1886 : la loi Goblet confie l'enseignement public à un personnel exclusivement laïque.1905 : la loi du 9 décembre sépare les Églises et l'État : « La République assure la liberté de conscience » (article 1er) et « ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte » (article 2).1946 et 1958 : le préambule de 1946 garantit l'égalité entre les femmes et les hommes ; la Constitution de 1958 affirme que la France est une République « indivisible, laïque, démocratique et sociale » (article 1er).1989 : à Creil, l'exclusion de trois collégiennes voilées ouvre quinze ans de débat. Le Conseil d'État rend un avis le 27 novembre 1989.2004 : la loi du 15 mars interdit, dans les écoles, collèges et lycées publics, le port de signes ou tenues par lesquels les élèves manifestent ostensiblement une appartenance religieuse.2013 : la loi de refondation de l'école inscrit dans le Code de l'éducation la « mission première » de faire partager les valeurs de la République. La charte de la laïcité à l'école est publiée le 9 septembre 2013 ; elle doit être affichée dans toutes les écoles et tous les établissements publics.2015-2023 : après les attentats de 2015, la « grande mobilisation de l'école pour les valeurs de la République » renforce l'enseignement moral et civique. L'assassinat de Samuel Paty (16 octobre 2020) puis celui de Dominique Bernard à Arras (13 octobre 2023) frappent l'école. Un plan de formation de tous les personnels à la laïcité est lancé en 2021, et l'abaya est interdite à la rentrée 2023, décision validée par le Conseil d'État le 7 septembre 2023.2025-2026 : le Sénat adopte à l'unanimité, en mars 2025, une proposition de loi du sénateur Laurent Lafon qui étendrait l'interdiction des signes religieux à toutes les activités organisées par l'école, y compris hors de ses murs ; l'Assemblée nationale commence à l'examiner en mai 2026, après avoir écarté en commission son extension aux parents accompagnateurs. À partir de la session 2026, la seconde épreuve orale des nouveaux concours enseignants ouverts au niveau bac + 3 prend la forme d'un entretien avec le jury, déjà en place depuis 2022 pour les concours de niveau bac + 5.
Mécanismes
Comment traiter une question contextualisée (mise en situation) ?Le ministère précise que le jury attend une réponse au « qu'en pensez-vous ? », c'est-à-dire une analyse, et non un plan d'action détaillé. Une démarche en quatre temps fonctionne bien :
1.Qualifier la situation : quels principes sont en jeu (laïcité, neutralité, égalité, protection de l'élève, autorité du professeur) ? Qui est concerné : un élève, un parent, un collègue, vous-même ?
2.Rappeler le cadre : le texte ou la règle qui s'applique (loi de 2004, charte de la laïcité, obligation d'assiduité, obligation de neutralité, règlement intérieur).
3.Expliquer comment vous réagissez : d'abord le dialogue et l'explication de la règle, avec calme et respect de l'élève ; jamais d'humiliation ni de sanction immédiate et disproportionnée.
4.Inscrire votre action dans l'équipe : informer le directeur d'école ou le chef d'établissement, rencontrer la famille, s'appuyer sur les ressources prévues, et réfléchir à la prévention pour l'avenir.
Les ressources à citer :- le vademecum « La laïcité à l'école » et le Guide républicain, publiés sur Eduscol ;
- les équipes académiques Valeurs de la République, présentes dans chaque académie, qui conseillent les personnels et traitent les signalements ;
- le référent laïcité et le signalement des faits par la voie hiérarchique : un enseignant n'est jamais seul face à une atteinte à la laïcité ;
- l'enseignement moral et civique (EMC) et le programme d'éducation à la vie affective et relationnelle, et à la sexualité (EVARS), appliqué depuis la rentrée 2025 ;
- les textes de référence recommandés par le ministère : la Déclaration de 1789, les articles L. 111-1 à L. 111-4 du Code de l'éducation, la charte de la laïcité.
Enjeux & débats
1. Laïcité « stricte » ou « ouverte » ? Pour les uns, la laïcité doit protéger l'école de toute pression religieuse, ce qui justifie la loi de 2004 et l'interdiction de l'abaya. Pour d'autres, elle doit d'abord garantir la liberté de chacun et ne pas devenir un outil de stigmatisation d'une religion. Le débat sur les mères accompagnatrices voilées en est l'exemple le plus vif : votée à plusieurs reprises par le Sénat, l'interdiction du voile pour les accompagnatrices n'a jamais été adoptée définitivement.2. Jusqu'où va la neutralité de l'enseignant ? Elle interdit de faire part de ses opinions politiques ou religieuses en classe. Mais elle n'oblige pas à se taire sur les valeurs de la République : un enseignant ne reste pas « neutre » face au racisme, au sexisme ou à l'homophobie, et il enseigne des savoirs établis, comme l'évolution ou l'histoire de la Shoah, même s'ils heurtent certaines croyances.3. Que faire face aux contestations d'enseignement ? Refus d'un cours sur la sélection naturelle, d'une séance d'EVARS ou d'une œuvre d'art religieuse : l'élève ne peut pas choisir ses enseignements. La Cour européenne des droits de l'homme a jugé en 2017 (Osmanoğlu et Kocabaş contre Suisse) qu'un État pouvait imposer les cours de natation mixtes. La difficulté est d'appliquer la règle sans braquer les familles.4. Égalité de droit ou égalité réelle ? L'école est mixte et les programmes sont les mêmes pour tous, mais les stéréotypes persistent : orientation différente des filles et des garçons dans les filières scientifiques, partage inégal de la parole ou des tâches en classe. Promouvoir l'égalité suppose des gestes concrets au quotidien.5. Comment protéger les enseignants ? Après les assassinats de Samuel Paty et de Dominique Bernard, la crainte du « pas de vague » (ne pas signaler pour éviter les ennuis) a été largement dénoncée. Le soutien de l'institution, la protection fonctionnelle et la formation sont devenus des priorités.
Exemples
Voici des situations tirées de la liste officielle du ministère, avec les éléments de réponse attendus :
- Un élève refuse d'entrer dans une cathédrale lors d'une sortie scolaire. Visiter un édifice religieux pour son intérêt historique ou artistique n'est pas un acte religieux : c'est un enseignement. La laïcité n'est pas l'hostilité aux religions. Écoutez l'élève, expliquez l'objectif de la sortie, informez les familles en amont, et parlez-en avec le directeur.
- Des parents refusent la natation pour des motifs religieux. La natation fait partie des programmes et l'assiduité est obligatoire. Le dialogue avec la famille, avec l'appui du directeur et de l'inspecteur, vise à faire accepter la règle, qui protège aussi la sécurité de l'enfant.
- Une école maternelle n'affiche pas la charte de la laïcité, parce que les enfants seraient trop jeunes. La charte doit être affichée dans toutes les écoles publiques : elle s'adresse aussi aux familles et aux personnels, et peut être expliquée avec des mots simples.
- Ce sont toujours les filles qui nettoient le matériel. C'est un stéréotype de genre que l'enseignant doit corriger : rotation des tâches, explication à la classe, vigilance au quotidien.
- Des collégiens demandent à leur enseignant pour qui il vote. Il ne répond pas, au nom de la neutralité, mais il explique pourquoi : elle protège leur liberté de se faire leur propre opinion.
- Une enseignante ne salue pas un parent élu municipal « au nom de la neutralité ». C'est un contresens : la neutralité interdit d'exprimer ses opinions, pas d'être poli. Tous les parents doivent être traités de la même façon.
- Un élève qualifie d'« habitude de langage » une insulte homophobe. Une insulte homophobe n'est jamais banale : il faut la nommer, rappeler la loi et le respect dû à chacun, et accompagner l'élève vers une prise de conscience.
Pièges & confusions
- Confondre neutralité et liberté de conscience : la neutralité s'impose à l'enseignant, la liberté de conscience protège l'élève.
- Appliquer la loi de 2004 aux parents : elle concerne les élèves dans les établissements publics, pas les parents accompagnateurs, à qui la neutralité ne s'impose pas en principe.
- Répondre par une sanction immédiate : le jury attend d'abord du dialogue, de l'explication et un travail en équipe.
- Faire de la laïcité une hostilité aux religions : elle garantit au contraire la liberté de croire ou de ne pas croire.
- Croire que la neutralité oblige à tout tolérer : face au racisme, au sexisme ou à l'homophobie, l'enseignant défend les valeurs de la République.
- Inventer des chiffres ou des textes : mieux vaut citer avec précision la loi de 2004, la charte de 2013 ou le Code de l'éducation que donner un chiffre approximatif.
- Rester seul : dans toute situation sérieuse, l'enseignant informe sa hiérarchie et s'appuie sur les ressources de l'institution.
Usage concours / oral
Au CRPE, l'entretien dure 35 minutes : 5 minutes de présentation, 10 minutes d'échange sur votre parcours et votre motivation, puis 20 minutes autour de deux questions, l'une générale, l'autre contextualisée. L'une des deux porte sur les valeurs de la République. Le même entretien existe désormais aux autres concours enseignants (Capes, CPE…).Questions générales officielles à préparer : « Le harcèlement à l'école est-il une fatalité ? », « Comment l'école peut-elle contribuer à l'égalité entre les filles et les garçons, puis entre les femmes et les hommes ? », « Comment votre enseignement peut-il contribuer à la lutte contre les discriminations ? », « Pourquoi s'intéresser au bien-être des élèves ? ».Méthode d'entraînement : chaque semaine, tirez une situation de la liste officielle et répondez à voix haute en 5 minutes, en suivant les quatre temps (qualifier, rappeler le cadre, réagir, agir en équipe). Préparez aussi une phrase claire pour chaque principe : par exemple, « la neutralité protège la liberté de conscience des élèves ».Aux concours de la police, de la gendarmerie et de la fonction publique, les mêmes valeurs sont interrogées sous l'angle du service public : neutralité de l'agent, égalité de traitement des usagers, laïcité.
Sources
Questions d'oral
1Quelle différence faites-vous entre laïcité et neutralité ?2Un élève peut-il refuser un enseignement au nom de ses convictions ?3Une mère d'élève voilée peut-elle accompagner une sortie scolaire ?4Comment l'école peut-elle promouvoir l'égalité entre les filles et les garçons ?5Que répondez-vous à des élèves qui vous demandent vos opinions politiques ?
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