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Question d'oral
Comment la République a-t-elle imposé le français aux Français ?
Réponse d'oral
La République a imposé le français aux Français en faisant de cette langue celle de l’école, de l’administration et de la vie publique, au détriment des langues régionales. Elle prolonge une politique plus ancienne : en 1539, l’ordonnance de Villers-Cotterêts avait prescrit le français dans les actes de justice. Mais cette décision ne signifiait pas que toute la population le parlait. À la Révolution, des millions d’habitants utilisent surtout le breton, le basque, l’occitan ou l’alsacien. En 1794, l’abbé Grégoire présente son rapport sur la nécessité d’« anéantir les patois ». Pour les révolutionnaires, une langue commune doit permettre de comprendre les lois et de former une nation de citoyens.Le principal instrument de cette unification est l’école républicaine. Les lois de Jules Ferry rendent l’enseignement primaire public gratuit en 1881, puis l’instruction obligatoire et l’enseignement public laïque en 1882. Les enfants apprennent à lire, écrire et compter en français. Les langues régionales sont souvent interdites en classe. Dans certaines écoles, un élève surpris à les parler reçoit un objet humiliant, appelé le « symbole », qu’il doit transmettre à un autre contrevenant. Le service militaire, les déplacements professionnels, puis la radio et la télévision renforcent cette diffusion.Cette politique a facilité les échanges et l’accès à une citoyenneté commune. Mais elle a aussi dévalorisé des cultures et interrompu leur transmission familiale. La généralisation du français résulte donc à la fois de contraintes et d’un désir d’ascension sociale. Aujourd’hui, comment préserver une langue partagée sans sacrifier la diversité linguistique ?