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Question d'oral
"L'art est ce qui se vend le plus cher" : que vous inspire cette provocation au regard de l'histoire du marché de l'art ?
Réponse d'oral
Dire que « l’art est ce qui se vend le plus cher » confond valeur artistique et prix marchand, mais cette provocation éclaire l’histoire du marché de l’art. Un prix ne mesure pas seulement la beauté ou l’originalité d’une œuvre. Il dépend aussi de sa rareté, de sa provenance, de la réputation de l’artiste et de la concurrence entre acheteurs. En 2017, le Salvator Mundi, attribué à Léonard de Vinci, a été vendu 450,3 millions de dollars, frais compris. Ce record révèle autant le prestige d’un nom et le désir de posséder une œuvre exceptionnelle qu’un jugement sur sa qualité.Le commerce des œuvres existait bien avant les Lumières, notamment dans les Provinces-Unies du XVIIe siècle. Mais, aux XVIIIe et XIXe siècles, marchands, critiques et ventes publiques prennent une place croissante. Parallèlement, le musée public s’affirme : le Louvre ouvre en 1793 et transforme des collections royales en patrimoine national. Musée et marché semblent opposés : l’un conserve pour tous, l’autre vend à quelques-uns. Pourtant, ils se renforcent. L’entrée au musée consacre un artiste et peut faire monter sa cote. Inversement, un marchand comme Paul Durand-Ruel soutient les impressionnistes avant leur pleine reconnaissance institutionnelle.La formule devient donc trompeuse si elle fait du prix la définition de l’art. Elle reste pertinente si elle dénonce le pouvoir de l’argent sur notre attention. L’artiste gagne une certaine indépendance envers les commandes officielles, mais dépend davantage des acheteurs. Reste à savoir comment reconnaître ce qui mérite d’être regardé sans laisser les records de vente décider à notre place.
Autres questions
1.En quoi la création du Louvre transforme-t-elle le statut de l'œuvre d'art ?2.Le marché de l'art libère-t-il ou asservit-il l'artiste ?3.Peut-on dire que le critique d'art a remplacé le mécène au XIXe siècle ?4.La distinction entre "grand art" et "art décoratif" est-elle une conséquence de l'émergence du musée ?