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Question d'oral
Les effets de réseau créent-ils des monopoles naturels ?
Réponse d'oral
Les effets de réseau favorisent la formation de monopoles dans l’économie des plateformes, mais ils ne créent pas automatiquement des monopoles naturels. Un effet de réseau apparaît lorsqu’un service devient plus utile à mesure que ses utilisateurs se multiplient. Sur WhatsApp, l’intérêt est d’abord de retrouver ses proches : une messagerie concurrente peut être excellente, elle reste peu attractive si personne ne l’utilise. Sur une plateforme comme Amazon, davantage de clients attirent davantage de vendeurs, et une offre plus large attire de nouveaux clients. Ce cercle peut donner une avance considérable au leader et rendre l’arrivée de concurrents difficile.Mais, au sens économique strict, un monopole naturel existe lorsqu’une seule entreprise peut servir tout le marché à moindre coût que plusieurs entreprises concurrentes. C’est notamment le cas de certains réseaux de distribution d’eau, dont les infrastructures seraient coûteuses à doubler. Pour les plateformes, la domination tient aussi aux habitudes, aux données accumulées et aux obstacles au changement de service. Elle n’est donc pas seulement « naturelle ». Elle peut être renforcée par des décisions commerciales : en 2012, Facebook a racheté Instagram, absorbant ainsi un concurrent potentiel.La concurrence reste possible lorsque les utilisateurs fréquentent plusieurs plateformes ou qu’une innovation change leurs usages, comme l’essor de TikTok l’a montré. La régulation peut aussi faciliter l’interopérabilité, c’est-à-dire permettre à des services concurrents de fonctionner ensemble. L’enjeu est donc de conserver les avantages d’un grand réseau sans laisser une seule entreprise en contrôler toutes les portes.