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Question d'oral
Qu'est-ce que le néo-malthusianisme et la « bombe P » d'Ehrlich ?
Réponse d'oral
Le néo-malthusianisme défend la limitation volontaire des naissances, notamment par la contraception, tandis que la « bombe P » d’Ehrlich désigne la menace d’une catastrophe provoquée par une population trop nombreuse au regard des ressources disponibles. Ces idées prolongent celles de Thomas Malthus. En 1798, cet économiste britannique affirme que la population tend à augmenter plus vite que les moyens de la nourrir. Mais une différence est essentielle : Malthus préconise le mariage tardif et l’abstinence, et refuse la contraception. À la fin du XIXe siècle, les néo-malthusiens, comme Paul Robin, défendent au contraire cette dernière pour permettre aux familles de choisir le nombre de leurs enfants et de réduire leur misère.Dans The Population Bomb, publié en 1968, l’Américain Paul Ehrlich donne à cette inquiétude une audience mondiale. Il annonce des famines massives et des centaines de millions de morts dans les années 1970. Ces prédictions ne se réalisent pas à l’échelle annoncée, notamment grâce aux progrès agricoles de la révolution verte. Cela ne signifie pas que les ressources sont illimitées, mais montre les limites d’une prévision centrée sur la seule croissance démographique.Le débat touche aussi aux libertés. L’accès volontaire à la contraception ne se confond pas avec les politiques coercitives, comme les stérilisations imposées en Inde pendant l’état d’urgence de 1975 à 1977. Enfin, la décroissance vise d’abord la réduction de la production et de la consommation matérielles, pas nécessairement celle de la population. La question reste donc ouverte : faut-il surtout agir sur le nombre des humains ou sur leur manière de produire, de consommer et de partager ?