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Question d'oral
Faut-il moins d'humains pour sauver le climat ?
Réponse d'oral
Il ne faut pas nécessairement moins d’humains pour sauver le climat : il faut surtout réduire les émissions de gaz à effet de serre, très inégales selon les modes de vie. Le nombre d’habitants compte, mais il ne suffit pas à expliquer le réchauffement. Selon les estimations, les 10 % les plus riches produisent environ la moitié des émissions mondiales. Une famille pauvre, même nombreuse, peut donc émettre bien moins qu’un ménage aisé qui prend souvent l’avion. Le problème est autant celui de la consommation que celui de la démographie.En 1798, Thomas Malthus explique que la population tend à augmenter plus vite que les ressources alimentaires. Le malthusianisme invite ainsi à limiter les naissances pour éviter famines et misère. Mais ce raisonnement sous-estime les progrès agricoles et ne porte pas directement sur le climat. En 1968, Paul Ehrlich annonce dans The Population Bomb des famines massives : ses prédictions pour les années 1970 ne se réalisent pas à l’échelle annoncée. Cela ne signifie pourtant pas que l’innovation puisse supprimer toutes les limites écologiques.Surtout, réduire les naissances agit lentement, alors que la décarbonation doit être rapide. Les politiques coercitives, comme l’enfant unique en Chine entre 1979 et 2015, montrent aussi les dangers d’une gestion autoritaire des populations. L’éducation des filles et l’accès libre à la contraception permettent, eux, des choix volontaires. La décroissance interroge plutôt la production et la consommation, notamment des plus favorisés : moins de gaspillage, pas nécessairement moins de personnes. Sauver le climat invite donc à demander non seulement combien nous sommes, mais comment nous voulons vivre ensemble.