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Question d'oral
Qu’est-ce qu’une cité-État, et pourquoi ce modèle est-il central en Mésopotamie ?
Réponse d'oral
Une cité-État est une ville qui forme, avec les campagnes qui l’entourent, un État indépendant ; ce modèle est central en Mésopotamie parce que les premières organisations politiques urbaines s’y développent autour de centres locaux de pouvoir. Chaque cité possède ses dirigeants, ses institutions, ses terres et sa divinité protectrice. Elle ne se réduit donc pas à des maisons derrière des remparts : elle contrôle aussi les villages, les champs et les canaux qui assurent sa subsistance. Au IIIe millénaire avant notre ère, dans le sud mésopotamien, Ur, Uruk ou Lagash constituent ainsi des puissances distinctes.Ce modèle repose notamment sur l’irrigation. Entre le Tigre et l’Euphrate, cultiver exige souvent de creuser des canaux, de les entretenir et de répartir l’eau. Cette organisation collective renforce le rôle des temples, puis des palais, qui mobilisent des travailleurs et gèrent des récoltes. Les surplus agricoles permettent de nourrir des artisans, des soldats et des scribes. L’écriture, apparue à Uruk vers 3300 avant notre ère, sert notamment à compter des biens et à enregistrer des opérations économiques. La ville devient ainsi un centre de production, de culte et de décision.Mais les cités-États sont aussi rivales. Vers 2450 avant notre ère, Lagash et Umma se disputent des terres agricoles et leur accès à l’eau. Elles commercent, concluent des alliances et se combattent. Leur autonomie recule avec la formation de grands royaumes, notamment celui de Sargon d’Akkad au XXIVe siècle avant notre ère. Leur histoire invite ainsi à réfléchir au lien entre gestion des ressources et naissance du pouvoir politique.
Autres questions
1.Pourquoi dit-on que l’écriture cunéiforme naît d’abord de la comptabilité ? Donnez un exemple concret (rations, dettes, contrats).3.En quoi l’irrigation est-elle une innovation technique… mais aussi politique ?4.Comment l’écrit change-t-il la notion de preuve (contrats, sceaux, témoins) ?5.Le Code de Hammurabi : texte juridique appliqué ou monument de propagande ? Argumentez.